阿里地区位于中国西藏自治区西部，平均海拔超过4500米，素有“世界屋脊的屋脊”之称。其总人口约12.33万人（根据第七次全国人口普查数据），在西藏各地市中人口排名第7位。在2025年中国城市魅力排行榜中，阿里地区位列第330名，属于五线城市。此外，在国家民委2021年1月的评选中，阿里地区被命名为第八批全国民族团结进步示范区，同年10月，生态环境部授予其第四批国家生态文明建设示范市县称号。

阿里地区的历史可以追溯到7世纪前，当时黎聂秀在此地自称为王，自称象雄阿巴尔，后发展为象雄部落联盟。古象雄地域分为里、中、外三大区域，今天的阿里地区是其腹心地带。唐贞观十八年（644年），雅砻悉补野第三十二代赞普松赞干布攻打象雄，使之归入吐蕃。唐会昌二年（842年），吐蕃政权末代赞普死后，其后裔吉德尼玛衮在宫廷中失败，逃至阿里地区，建立了一个小王朝。吉德尼玛衮将阿里地区分封给三个儿子，其中古格王国即第三子祖德衮的封地。11世纪，古格王拉德将辖区内的协尔等三地赠给大译师仁钦桑布。

南宋嘉定十一年（1218年），阿里归属蒙古国。元至元十七年（1280年），元朝始设乌思藏纳里速古鲁孙等三路宣慰使司都元帅府。明洪武八年（1375年），明朝设俄力思军民元帅府。正统五年至明成化六年（1440至1470年）间，古格一度被拉达克占领。崇祯三年（1630年），古格王朝覆灭，阿里地区受拉达克统治。清康熙二十年（1681年），噶丹次旺率蒙藏部众进兵阿里，康熙二十二年（1683年），阿里全境归附西藏地方政府，由噶丹次旺管理。同年，西藏地方政府在噶尔昆沙设立堆里噶本。1915年，西藏地方政府在日土、达巴等地设立察肖。

1951年，和平解放西藏后，设阿里噶本。1954年，设立阿里总管。1956年，设立阿里基巧办事处。1960年，经国务院批准，设立阿里专区。1969年12月，中央依据西藏建议，批准阿里专区交由新疆维吾尔自治区代管，行政区划仍属西藏。1970年11月，阿里专区更名为阿里地区。1979年3月，中央决定，阿里地区恢复由西藏自治区管理。2020年，阿里地区生产总值达到62.04亿元，在西藏各市GDP中位列第7位。在2025年中国内地城市海外网络传播力总排名中，阿里地区位列第335名。