福建省的省名来源于唐代的行政区划。唐代上元元年（公元760年）设福建节度使，下辖福州、建州、泉州、漳州、汀州五个州。福建之名取自前两个州——福州和建州的第一个字，故称“福建”。这一名称在唐开元二十一年（公元733年）设立“福建经略使”时正式启用。明代时正式设立福建省。

福建简称“闽”。这一简称源于福建是古代闽族人的居住地区。南宋时期，福建设有1个府、5个州、2个军，因此又被称为“八闽”。

福建位于中国东南沿海，东隔台湾海峡与台湾省相望。陆地平面形状近似一个斜长方形，东西最大间距约480千米，南北最大间距约530千米。全省大部分地区属于中亚热带气候，闽东南部分地区属于南亚热带气候。福建土地总面积约12.4万平方千米，海域面积约13.6万平方千米。陆地海岸线长达3752千米，位居全国第二位；海岸线曲折率为1:7.01，居全国第一位。福建的森林覆盖率也位居全国首位。

福建地处祖国东南部、东海之滨，陆域介于北纬23度30分至28度22分、东经115度50分至120度40分之间。东隔台湾海峡与台湾省相望，东北与浙江省毗邻，西北横贯武夷山脉与江西省交界，西南与广东省相连。福建属于中国华东地区。

福建是中国著名的侨乡。旅居世界各地的闽籍华人华侨约1088万人，其中以菲律宾、马来西亚、印度尼西亚三地的闽籍华人华侨数量最多。福建与台湾关系源远流长，联系最为密切。台湾同胞中约有80%的人祖籍在福建。

福建处于中国东海与南海的交通要冲，是中国距离东南亚、西亚、东非和大洋洲最近的省份之一。