江苏省的名称由来可追溯至清朝康熙年间。公元1667年，清政府将江南布政使司分设为东西两部分，取“江宁府”（今南京市）和“苏州府”（今苏州市）名称的首字，合称为“江苏”，简称“苏”。这一命名体现了江苏作为南北政治与文化重镇的历史渊源。

江苏位于中国大陆东部沿海，地理坐标介于东经116°18′至121°57′、北纬30°45′至35°20′之间。它东临黄海，与上海市、浙江省、安徽省、山东省接壤。江苏省与上海、浙江共同组成的长江三角洲城市群，已被公认为全球六大世界级城市群之一。

江苏经济繁荣、教育发达、文化昌盛。全省人均GDP、地区发展与民生指数（DLI）均居全国省域之首，经济水平已步入中上等发达国家行列。江苏地跨长江、淮河南北，拥有吴文化、金陵文化、淮扬文化、中原文化等多元文化及地域特征。在气候与植被方面，江苏同时兼具南方与北方的特点。

江苏地势平坦，平原辽阔，无崇山峻岭，但多名山巨泽，湖泊众多，水网密布。省境除北部边缘、西南边缘为丘陵山地、地势较高外，其余自北而南依次为黄淮平原、江淮平原、滨海平原、长江三角洲所组成的坦荡大平原。全省平原面积约7.06万平方公里，占总面积的69%；水域面积约1.73万平方公里，占16.9%；丘陵山地面积约1.47万平方公里，占14.3%。位于连云港市郊云台山的玉女峰是全省最高峰，海拔625米。

江苏平原面积之广、水域比率之大、低山丘陵岗地面积之少，在全国各省区中均居首位，因此素有“水乡江苏”之称。全省共有大小河道2900多条，湖泊近300个，大、中、小型水库、塘、坝共计1100多座，水面积占比为全国各省区中最高。境内河流除长江、淮河外，大多为流域范围小、流量不大的中、小型河流。按水道系统划分，全省主要河流与湖泊可归为三个水系：泗、沂、沭水系，淮河水系，以及长江和太湖水系。