常州地处长江中下游，南濒太湖、北靠长江，与上海、南京两大城市等距相望，与苏州、无锡联袂成片，构成以经济发达而著称的“苏锡常”地区，是长江下游金三角地区重要的中心城市之一。常州历史悠久，人文荟萃，是一座历史文化古城，有文字记载的历史长达2500多年。从春秋时期政治家季札、明代民族英雄唐荆川、清代著名画家恽南田、文学家赵翼、思想家龚自珍，到近代革命家张太雷、恽代英以及科学家华罗庚，众多杰出人物均出自常州。

常州地理位置优越，地处中纬度，离海较近，气候温和湿润，属北亚热带季风性湿润气候区。年平均气温15.4摄氏度，降水量1071.5毫米，日照时间2047.5小时，无霜期227.6天，常年主导风向东南偏东，四季分明，干湿冷暖。春季盛行东南风，是春耕生产季节；夏季高温多雨，降水量占全年的40%；秋季晴好天气为主，气候凉爽宜人；冬季历时最长，最为冷干。

常州现代工业起步较早、发展较快，是一座新兴工业城市，经济实力稳步提升。2026年位列中国百强城市第30名，2025年GDP总量达到10782.83亿元，位列全国主要城市第26位。城市综合竞争力与科技创新能力表现突出，2022年中国地级市科技创新发展总指数排名第3，2025年数字经济百强市位列第32名，新型智慧城市百强市位列第11名。常州还入选了国家产教融合试点城市、国家知识产权强市建设试点城市，并获评全国首批“千兆城市”。

在社会发展与民生建设方面，常州同样表现优异。2025年位列中国城市社会发展经济发展与民生建设百强榜第16名，2024年最具人才吸引力城市100强第22名。常州先后荣获全国双拥模范城、全国文明城市、国家卫生城市、国家森林城市等称号，2022年当选中国最具幸福感城市。在城市商业吸引力方面，2025年列二线城市第34位，2024年中国城市商业魅力排行榜第27名。此外，常州还入选了国家文化和旅游消费试点城市、国家体育消费试点城市，青果巷和环球恐龙城先后被确定为国家级夜间文化和旅游消费集聚区。

常州积极推进生态文明建设，2023年入选第七批生态文明建设示范区，并被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。全市公共服务不断完善，入选第三批建设国家儿童友好城市名单，被确定为全国第二批城市一刻钟便民生活圈试点、2021年度全国健康城市建设样板市。在交通与基础设施方面，常州获评全国绿色出行创建考核评价达标城市，入选2022年国家骨干冷链物流基地建设名单。教育领域也取得进展，被认定为全国中小学劳动教育实验区，拥有高校10所。

在行政区划沿革上，常州可追溯至周灵王二十五年（前547）吴国公子季札受封延陵。其后历经延陵县、毗陵县、毗坛县、晋陵县等名称更迭。隋开皇九年（589）置常州，因县为名。清代常州为府，领县依旧。1949年武进解放后实行市县分治，1953年定为江苏省辖市。1983年，武进、金坛、溧阳三县从镇江划入常州，奠定了现今常州市的行政区划格局。