南通，地处我国东海岸中部，长江入海口北岸，三面临水，背靠广袤的苏北平原，是长江入海口的第一个河口港，素有“江海门户”之称。这里是一座新兴的工业、港口、贸易与旅游城市，1984年被国务院列为沿海进一步对外开放城市之一。南通下辖崇川区、通州区、海门区以及启东、如皋、海安等县级市和如东县，总面积8001平方千米，人口约789万。市区面积224平方千米，人口约74万。

南通的地貌为长江下游冲积平原，地势平坦，沿江、近海与中北部地区略有起伏。市区内的狼山、剑山、军山、黄泥山和马鞍山五座山丘，是喜马拉雅造山运动后残留于地面的高顶。境内沟河纵横交错，将江、海、河连成一片。南通地处北亚热带湿润气候区，四季分明、日照充足、雨水充沛，年平均气温在15℃左右，年降水量1000至1600毫米。得天独厚的自然条件使这里适宜农林牧副渔综合发展，拥有耕地707万亩，产出率高于全省平均水平，是全国重要的商品棉生产基地。

南通是江苏省重点旅游城市之一，风光秀丽，清新自然。市区的狼山风景区和濠河风景区闻名遐迩，狼五山沿江屹立，拱卫城区；古濠河似翡翠项链环绕城区，山光水色与人文古迹交相辉映，素有“花园城市”之称。郊县旅游资源同样丰富：如皋有水绘园、定慧寺，启东有圆陀角可观长江口日出，海门有叠石桥绣品市场，如东有踩文蛤基地，通州有戏剧古镇石港，海安则有青墩遗址和海安博物馆。淳厚的民风、古老的习俗与精湛的民间艺术在现代化进程中得以保存与发扬。

南通的市树为广玉兰，市花为菊花。近年来，南通在多个领域取得显著成就：入选全国文明城市、国家生态园林城市、国家森林城市及国家食品安全示范城市；被确定为国家知识产权强市建设示范城市和国家儿童友好城市。经济方面，南通GDP总量持续增长，2024年达12421.9亿元，位列全国主要城市第23位。同时，南通在数字经济、城市综合竞争力、商业魅力及人才吸引力等榜单上均位居前列，展现出强劲的发展活力。

南通历史悠久，五代十国时名静海，取海疆宁静之意。后周显德五年（958）改名为通州，意为四方通达。民国元年改为南通县，1949年解放后设立南通市。1983年实行市管县体制，经过多次区划调整，2020年港闸区并入崇川区，撤销海门市设立海门区，形成现今格局。