如皋市位于经济发达的长江三角洲上海都市圈内，东濒黄海，南临长江，东距上海150公里，西距南京200公里。全市面积1477平方公里，人口约145万人，现辖主城区及多个镇和一个省级经济开发区。

如皋是江苏历史文化名城，拥有多个“之最”称号。它是江海平原最早成陆的地区、长江三角洲最早见诸史册的古邑、民国时期的中华第一大县，也是我国沿海最早对外开放的县（市）之一。如皋人文积淀深厚，三国军事家吕岱、北宋教育家胡瑗、明末文学家冒辟疆、清初戏剧理论家李渔等均出自此地。现存大量独特的人文景观，如隋代建筑定慧寺，山门北向、曲水环寺，为中华寺庙一绝；明代大成殿为罕见的全楠木结构；清代水绘园是海内徽派园林孤本，为国家级文物保护单位。

如皋是中国花木盆景之都。如派盆景系中国盆景七大流派之一，以“云头雨足美人腰”的独特造型享誉海内外。中南海、钓鱼台等中央国家机关均可见如皋盆景身影。花木盆景栽培始于宋代，兴于明清，目前如皋是华东地区最大的花木盆景出口基地，种植面积达6万多亩。

如皋是世界长寿养生福地。国家权威部门发布的资料显示，如皋为全国六大长寿之乡之一。全市百岁老人高达251人，总数位居全国县（市）之首，百岁老人占比远超联合国及中国确定的长寿之乡标准。如皋平均预期寿命为75.5岁，高于全国平均水平。地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海唯一的长寿之乡，也是处于工业相对发达地区的长寿之乡，在国际上绝无仅有，其研究价值已引起国内外广泛关注。

如皋是投资兴业的热土。在上海都市圈中，如皋区位优势得天独厚。苏通大桥通车使如皋到上海的车程缩短到90分钟，新长、宁启铁路和宁通、沿海高速在境内交汇，加上如皋港、如皋机场等，交通四通八达。省级经济开发区拥有17.2公里黄金岸线资源，蕴藏无限商机。工业上，电子、化工、医药、食品、机械等为强势产业；农业上，已形成花木盆景、优质油米、创汇果蔬等六大特色基地。

改革开放以来，如皋经济建设和社会事业取得长足发展，先后跻身中国明星县（市）、农村综合实力百强县（市）、科技百强县（市）、全国县域经济基本竞争力百强市等行列。近年来，如皋持续位列全国综合实力百强县市前列，并入选义务教育优质均衡发展县（市、区）、中小企业数字化转型试点名单等多项国家级和省级荣誉。2025年，如皋在中国综合竞争力百强县市中位列第22名，展现了强劲的发展活力。