大兴安岭地区因大兴安岭山脉起源而得名，位于北纬50°11'至53°33'、东经121°12'至127°00'之间，是中国最北、纬度最高的边境地区。这里平均海拔573米，年平均气温仅-2.6℃，极端最低气温曾达到-52.3℃，全年无霜期仅有80至110天，冰封期则长达180至200天。政区北临黑龙江上游水域，与俄罗斯隔江相望；东南与黑龙江省黑河市爱辉区、嫩江县接壤；西南与内蒙古自治区呼伦贝尔盟鄂伦春族自治旗毗邻；西北与呼伦贝尔盟额尔古纳市和根河市为界。区内国境线为黑龙江主航道中心线，边境线长达786公里。大兴安岭地区行政公署所在地加格达奇区，距首都北京铁路交通2131公里，距省城哈尔滨铁路交通719.5公里。

大兴安岭地区总面积8.3万平方公里，居住着满、蒙古、达斡尔、鄂伦春、鄂温克、俄罗斯、朝鲜、回等29个少数民族，共1.65万人，占全区总人口3.8%。其中，鄂伦春族是大兴安岭世居少数民族，现居我区1098人，约占全国鄂伦春族总人口13.4%。下辖漠河市1市和呼玛县、塔河县2县，加格达奇、松岭、新林、呼中4区、37个乡镇，辖区内有10个林业局、100个管护区。根据第七次全国人口普查结果，截至2021年，大兴安岭地区人口数量为33.13万人。2022年，大兴安岭地区GDP总量为168亿元。

大兴安岭地区拥有悠久的历史沿革。先秦时期，这里为东胡部落联盟体属地。西汉时期，为汉廷护乌桓校尉和辽东属国都尉双重统辖。三国、两晋时期，为鲜卑拓跋部辖区。北魏时期，岭南为乌洛候地，岭北为室韦地，均隶属北魏王朝。隋唐时期，为室韦督都府属地，受平卢节度使管辖。辽代，岭南为上京道东北路招讨司所辖，岭北为乌吉敌烈统军司所辖。金代，岭南归蒲与路所辖，岭北为东北路招讨司所辖，北部为乌古敌烈统军司所辖。元代，成吉思汗将其分封给诸弟，后实行行省制，归属辽阳行省开元路管辖。明代，属奴儿干指挥都司管辖。清代，历经布特哈副都统、黑龙江行省等管辖。

民国时期，岭南、岭北行政区划几经变更。新中国成立后，1964年，中共中央、国务院决定成立会战指挥部，开发建设大兴安岭东北坡，并批准成立大兴安岭特区人民委员会。1965年，设立大兴安岭林业管理局，与特区政府实行政企合一的管理体制。1970年，大兴安岭特区改为大兴安岭地区。1980年，大兴安岭地区“革命委员会”改为大兴安岭行政公署，成为黑龙江省人民政府的派出机关。2020年4月2日，大兴安岭林业集团公司正式成立，结束了林区56年政企合一的历史。