衡水市位于河北省东南部，界于东经115°10′～116°34′，北纬37°03′～38°23′之间，总面积8815平方公里。东部与沧州市的东光县、吴桥县和山东省德州市毗邻，西部与石家庄市的深泽县、辛集市接壤，南部与邢台市的南宫市、新河县以及山东省武城县相连，北部同保定市的安国市、博野县、蠡县和沧州市的肃宁县、献县、泊头市交界。市政府所在地桃城区北距首都北京250公里，西距省会石家庄119公里。

衡水历史悠久，上古时代因地跨黄河，今辖区分属冀、兖二州。春秋时期多归晋国，战国时代为燕、赵之地。秦始皇统一中国后属钜鹿郡。汉代属冀州刺史部，先后设有广川国、信都国和安平国。三国时系魏国冀州域，境内分属安平、博陵、渤海三郡。隋时南部属冀州，北部属深州。唐代属河北道。宋初冀州属河北东路，深州属河北西路。元初观州治所移至景县城，此后直至明、清，先后为中书省、京师、直隶省所辖。衡水也是历史文化名人辈出之地，三国时期袁绍曾于冀州屯兵百万与曹操抗衡，西汉大哲学家、儒家学派一代宗师董仲舒就生于衡水景县。

衡水拥有丰富的文物古迹和重点文物保护单位。国家级重点文物保护单位包括景县的封氏墓群和开福寺舍利塔。省重点文物保护单位众多，如景县的周亚夫墓、高氏墓群，桃城区的宝云塔、孔颖达墓、安济桥，故城县的庆林寺塔，深州市的马君起造像碑、大冯营汉墓、深州盈亿义仓，枣强县的董仲舒石像，安平县的东汉壁画墓、西寨子古墓，冀州市的后冢墓、冀州旧城址、西元头汉墓、西堤北石塔、双冢汉墓，武邑县的窦氏青山和中角汉墓等。此外，衡水湖、孙郑李大墓、人民公园、中华公园、比干庙公园、武罗园、镇海寺、年画博物馆等地也是人们休闲度假的好去处。

衡水市现辖1个市辖区、8个县，代管2个县级市，市人民政府驻桃城区。具体区划为：桃城区、冀州区、深州市、饶阳县、枣强县、故城县、阜城县、安平县、武邑县、景县、武强县。衡水市的区划历经多次调整，从1949年始置衡水专区，到1996年撤销衡水地区设立地级衡水市，再到2016年撤销冀州市设立冀州区，形成了如今的行政区划格局。

在经济社会发展和城市荣誉方面，衡水市近年来取得了多项成绩。2022年衡水市GDP总量为1801亿元。2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。2024年3月，入选第三批建设国家儿童友好城市名单。2023年5月，被确定为第三批系统化全域推进海绵城市建设示范城市，同年还入选全国再生水利用重点城市名单。2021年，荣获2021年度河北省森林城市称号。2021年1月，被命名为第十批国家节水型城市，并上榜2021—2023年创建周期全国文明城市提名城市名单。2020年12月，被授予第二届河北省文明城市称号。此外，衡水市还在2020年入选河北省第一批新型智慧城市建设试点名单，2019年入选家政服务业提质扩容“领跑者”行动重点推进城市名单，同年被确定为城市医疗联合体建设试点城市。在各类城市排名中，衡水市在2025年中国内地城市海外网络传播力总排名中位列第257名，2025年中国城市魅力排行榜中位列第150名（四线城市）。