淮南位于淮河中游，安徽省中部偏北，地处东经116°21′21″～117°11′59″与北纬32°32′45″～33°0′24″之间。东与滁州市属凤阳、定远县毗邻，南依舜耕山与合肥市属长丰县接壤，西南与六安市属寿县、霍邱县相连，西及西北与阜阳市属颍上县，亳州市属利辛、蒙城县交界，东北与蚌埠市属怀远县相交。全市总面积2500平方公里，其中市区面积1091平方公里，风台县面积1030平方公里（含毛集），建成区面积78平方公里。

淮南文化底蕴厚重。西汉时淮南王刘安在八公山招贤纳士，著书立说，编纂了千古名篇——被称为中国古代百科全书的《淮南子》，并发明了华夏美食豆腐。淮南名胜古迹众多，有被中外考古学家称颂的“五古”（即古战场、古墓群、古寿州窑、茅仙古洞、古生物化石群），其中淝水之战是军事史上以少胜多的著名战例。淮河流域的花鼓灯被誉为“东方芭蕾”。

在近年的城市发展方面，淮南已获得多项国家级荣誉。2025年4月被命名为全国双拥模范城（县），同年3月被评为第七届全国文明城市。2024年3月入选第三批建设国家儿童友好城市名单，同年1月入选第一批城市减污降碳协同创新试点名单。2022年12月，交通运输部、国家发展改革委公布全国绿色出行创建考核评价达标城市名单，淮南市上榜。2022年10月，在中国106个大城市名单中，淮南市排名第94位，被认定为Ⅱ型大城市。

经济方面，2021年淮南市GDP达1457.1亿元，位列安徽省各大城市GDP排名第12位。人口方面，根据第七次全国人口普查数据，2021年淮南市人口数量为303.4万人，位列安徽省地级市人口数量排行榜第10名，全国地级市及以上城市人口数量第177位。

从历史沿革看，淮南地区历史悠久。夏商时期属“淮夷”之地；西周时大部为州来国所辖；春秋战国时期先后属吴、楚。西汉时，淮南王刘安都寿春（今寿县）。此后历经三国、两晋、南北朝、隋、唐、五代、宋、元、明、清各代，行政区划多有变迁。1949年1月18日淮南解放，后逐步设立淮南矿区、县级淮南市，1952年6月建立省辖淮南市。1977年1月凤台县由阜阳专区划入，2015年12月寿县划归淮南市管辖，2016年1月正式完成划转。

淮南作为一座资源型城市，正不断推进产业转型和城市治理，社会经济保持稳步发展态势。近年来在儿童友好城市建设、绿色出行、减污降碳、文明城市创建等领域均取得了积极成效。