绍兴被誉为“一座没有围墙的历史博物馆”，中国五千年文明史，都可以在此找到遗存、得到印证。这座城市筑城于公元前490年，是春秋时期140多座诸侯城中6个幸存者之一，历史上曾两度为都。中华民族的立国始祖、治水英雄大禹归葬于此，越王勾践卧薪尝胆、发愤图强于此，书圣王羲之超凡绝伦的《兰亭序》作于此，陆游千古爱情绝唱的《钗头凤》题于此。范蠡、西施、嵇康、贺知章、徐渭、秋瑾、蔡元培、鲁迅等历史人物都哺育于此、根植于此。毛泽东有诗赞：“鉴湖越台名士乡。”

绍兴地处中国东南沿海，东接宁波，西临杭州，距上海232公里。全市总面积7950平方公里，其中市区面积101平方公里。东北部为水网平原，西部为丘陵山地，丘陵山地约占全市面积的2/3。境内四季分明，气候湿润，光照充足，年平均温度16.4℃，年平均降水量1300毫米。绍兴下辖绍兴县、诸暨市、上虞市、嵊州市、新昌县和越城区。

绍兴境内河湖密布，主要河流有曹娥江、浦阳江、杭甬运河，主要湖泊有鉴湖等。水资源总量为58.8亿立方米，可供养殖的淡水水面1.7万公顷。鉴湖水为绍兴的生产和生活提供了优质水源。具有开发潜力和开采价值的矿产资源有铁、铜、金、银、锌、硅藻土、高岭土、叶腊石、石灰石、花岗岩、石英砂等60多种，其中铁和铜的储量占浙江省70%以上，硅藻土储量为全国第一。

绍兴市现有对外开放的旅游景点近200处，著名的有鲁迅故居、古纤道、大禹陵、兰亭、沈园、秋瑾故居、蔡元培故居、诸暨西施殿、新昌大佛寺、上虞曹娥庙等。绍兴是中国历史文化名城，是著名的水乡、桥乡、酒乡、书法之乡、名士之乡，也是中国经济最具发展活力的地区之一。

近年来，绍兴在各项城市排名中表现突出。2026年3月，位列中国百强城市第42名。2025年，位列中国城市魅力排行榜第46名（二线城市），并在最具人才吸引力城市100强中位列第25名。2024年，绍兴市被命名为全国社会治安防控体系建设示范城市，并确定为第二批国家知识产权保护示范区建设城市。2023年，被命名为第三批国家食品安全示范城市。2022年，绍兴市GDP总量为7351亿元，位列浙江省各市GDP排行榜第4位，同时被命名为第六批国家生态文明建设示范区。2021年，绍兴市GDP达6795亿元，位列浙江各大城市GDP排名第4位，并授牌命名为平安中国建设示范市。2020年，绍兴市荣获全国双拥模范城称号，并入选第六届复查确认保留荣誉称号的全国文明城市名单。