随州市是国务院于2000年6月25日正式批准设立的地级市。全市版图面积9636平方公里，总人口约258万，其中非农业人口约50万，现辖曾都区、广水市，并代管随县。随州地处长江流域和淮河流域的交汇地带，是湖北省对外开放的“北大门”，也是特大城市武汉向西北辐射的重要接力站和中转站，区位优势十分明显，战略地位日益突出。京广铁路、汉丹铁路以及107、316、312国道贯穿全境，正在兴建的汉十高速公路和即将动工的随岳高速公路进一步织密了交通网络，国家正在建设的西宁铁路也经过随州北部，形成了纵横交错、四通八达的交通格局。

随州是全国历史文化名城，中华民族的始祖炎帝神农就诞生在这里，他创耕耘、植五谷、尝百草、兴贸易，开创了中华民族的农耕文明。城西擂鼓墩出土的曾侯乙编钟震惊世界，被誉为世界音乐史上的奇迹。随州曾是隋文帝杨坚的封地，隋朝因随州而得名。唐代大诗人李白曾以“彼美汉东国，川藏明月辉”的不朽诗篇赞美随州。随州山川秀丽，大洪山、桐柏山、中华山、徐家河、封江等风景名胜旅游区享誉省内外。大洪山被誉为“楚北天空第一峰”，集峰峻、山秀、林幽、洞奇、泉醇、湖美于一身，为国家级风景名胜区；封江、徐家河水库岸柳依依，百岛竞秀、渔舟游弋，有“水上公园”之胜名。

在经济和社会发展方面，随州近年来持续取得进步。2022年，全市GDP总量达1329亿元，位列湖北省各市GDP排行榜第12位。2021年GDP为1241.45亿元，同样排名第12位。2020年GDP为1162.23亿元，排名第11位。随州还先后获得国家森林城市、国家园林城市等称号，城市生态和人居环境不断改善。随州人口数量约为204.8万人（第七次全国人口普查数据），位列湖北省各地市人口数量第12位。

从历史沿革来看，随州历史悠久。殷商时代就存在姜姓随国，西周初年有姬姓随国，号称“汉东之国，随为大”。春秋战国时期属楚，秦设随县，此后历经多次建制变迁。1979年设立县级随州市，1983年撤销随县并入县级随州市，1994年改为省直管市。2000年6月，经国务院批准设立地级随州市，辖曾都区并代管广水市。2009年3月，在曾都区范围内划出部分乡镇成立随县，曾都区继续保留至今。