塔城地区位于新疆维吾尔自治区西北部，伊犁哈萨克自治州中部，属于中温带干旱和半干旱气候区。其地理坐标大体在东经82°16′至87°21′、北纬43°25′至47°15′之间。东北与阿勒泰地区相邻，东部以玛纳斯河为界与昌吉回族自治州及石河子市相连，南部以依连哈比尔尕山和婆罗科努山为界，与巴音郭楞蒙古自治州和伊犁地区为邻，西南毗邻博尔塔拉蒙古自治州。西北部与哈萨克斯坦共和国接壤，边境线长达480公里。在地区腹心地带，还有自治区直属的克拉玛依市与伊犁哈萨克自治州属的奎屯市。

塔城地区现辖塔城市、额敏县、裕民县、托里县、乌苏市、沙湾市、和布克赛尔蒙古自治县五县二市，其中有5个县（市）与哈萨克斯坦共和国接壤。地区内驻有新疆生产建设兵团农七、八、九、十师所属的36个农垦团场。目前辖区内有39个乡、27个镇、8个街道办事处，总面积达104546.958平方公里，占自治区总面积的6.12%。塔城地区总人口约84.4万人，民族构成多元，包括汉、哈萨克、维吾尔、回、蒙等29个民族。

塔城市作为地区的政治、经济中心，是我国有名的边陲重镇，也是距离边境最近的城市之一。塔城市位于塔额盆地北缘，塔尔巴哈台山南坡，额敏河北岸，西部和北部与哈萨克斯坦共和国接壤，边境线长达150公里。市区距自治区首府乌鲁木齐637公里（公路里程），距巴克图口岸仅17公里，区位优势十分明显。塔城市总面积4356.6平方公里。

塔城地区历史底蕴深厚。西汉时期为匈奴右部地，唐代属北庭都护府所辖阴山都督府，宋代属西州回鹘与西辽，元代为察合台后王封地。清乾隆三十年（1765年），设塔尔巴哈台参赞大臣，驻雅尔（今哈萨克斯坦乌尔扎尔），筑肇丰城，隶属伊犁将军。乾隆三十一年（1766年），参赞大臣治所东迁楚呼楚，筑绥靖城，即今塔城市所在地。光绪十四年（1888年），置塔城直隶厅。1913年改设塔城县。此后历经塔城道、塔城行政区、塔城督察专区等建置变迁。1950年设塔城专区，1954年隶属伊犁哈萨克自治州，1970年改为塔城地区。1984年塔城县撤县建市，1996年乌苏撤县建市，2021年沙湾撤县设市，形成如今五县二市的格局。