茂县位于四川省西北部、阿坝藏族羌族自治州东南部的青藏高原东南边缘，地跨东经102°56′至104°10′、北纬31°25′至32°16′。全县辖区面积3896.3平方千米，东西长116.62千米，南北宽93.73千米。地貌以高山峡谷为主，地势由西北向东南倾斜，山峰海拔多在4000米左右，相对高度在1500至2500米之间。西部万年雪山主峰海拔5230米，东南九顶山主峰狮子王峰高4984米，而东部土门河下游谷地海拔仅910米，北部属于岷山山脉。茂县东与北川县、安州区、绵竹市相连，南与什邡市、彭州市、汶川县接壤，西与理县、黑水县比邻，北与松潘县相接。县政府驻地凤仪镇距成都市约150千米。

茂县是全国羌族核心聚居区。这里自古就是羌人栖息地，公元前310年秦设湔氐道，始有建制。公元前111年设汶山郡，郡治设于凤仪镇，下领5县。此后历经东汉、西晋、南北朝、隋唐、宋元明清等朝代，行政建制屡有变迁，至1913年始称茂县。1950年1月茂县解放，1958年7月茂县、汶川、理县三县合并成立茂汶羌族自治县，1963年恢复汶川、理县建制后茂县仍为茂汶羌族自治县，1987年因阿坝藏族自治州改为阿坝藏族羌族自治州，复称茂县并沿用至今。现全县辖凤仪、南新、渭门、沟口、黑虎、沙坝、洼底、叠溪、赤不苏、富顺、土门等11个镇，共有社区居委会4个、行政村104个、村民小组403个、居民小组12个。

茂县在生态、旅游、交通、教育和法治等方面获得多项省级及以上荣誉。2022年11月被命名为第二批四川省省级生态县，2024年8月被授予天府旅游特色县。2023年11月被评为第七批四川省“四好农村路”省级示范县，2022年1月被评为四川省乡村运输金通工程样板县。2021年9月被认定为第三批四川省全域旅游示范区，同年11月被列为整县屋顶分布式光伏开发试点。2021年1月国家民委命名茂县为第八批全国民族团结进步示范区，2020年6月列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区红四方面军）。2021年7月被命名为“四川省民间文化艺术之乡”（瓦尔俄足之乡）。2018年8月获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位，2016年2月上榜全国义务教育发展基本均衡县名单。此外，2022年1月茂县李子苹果现代农业园区被确定为四川省星级现代农业园区。

根据第七次全国人口普查结果（2021年5月公布），茂县人口数量为9.54万人，在阿坝州各县市中人口规模排名第一。茂县历史悠久，自殷商至春秋战国以来，岷江上游的“蜀山氐”古羌人便在此开发，是古代冉駹等少数民族的主要聚居区。1950年1月茂县解放，2月11日在凤仪镇建立茂县人民政府，此后历经多次行政区划调整，最终于1987年恢复茂县建制至今。