宝山区位于上海市北部，东北濒临长江，东临黄浦江，南与杨浦、虹口、静安、普陀四区毗连，西与嘉定区交界，西北与江苏省苏州市太仓市为邻。横贯中部的蕰藻浜将全区分为南北两部，吴淞大桥、江杨路大桥、蕰川路大桥、康宁路大桥、沪太路大桥横跨其上。全境东西长17.5千米，南北宽约23.08千米，区域总面积365.3平方千米，其中陆域面积302.3平方千米。根据第七次全国人口普查数据，截至2020年11月1日零时，宝山区常住人口为2235218人。

宝山区地处黄浦江与长江交汇处，堪称上海的水路门户。其海运连接164个国家和地区的400多个港口，集装箱吞吐量占上海港的70%以上，海运联运和内河航运十分发达。陆路方面，宝山已形成铁路、轨道交通、高速公路等四通八达的交通网络，距离虹桥、浦东国际机场均在半小时车程以内，区位优势显著。

宝山区近年来在多个领域获得国家级荣誉。2026年1月，被认定为2025年国家学前教育普及普惠县。2025年4月，被命名为全国双拥模范城。2025年3月，被命名为第七届全国文明城市，并入选促进体育消费和赛事经济试点城市名单。2025年5月，入选2024年义务教育优质均衡发展县名单。2024年2月，被确定为2023年全国“平安农机”示范市、县。2023年2月，宝山区罗店民俗画（工艺美术类）入选第一批全国“一县一品”特色文化艺术典型案例。2022年4月，被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单。2022年1月，被重新确认为2021年度国家卫生城市。2021年12月，被授牌命名为平安中国建设示范县。2021年11月，被确定为第二批全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县。2021年9月，被命名为2021-2025年度全国科普示范县。2021年8月，上榜2021中国高质量发展百强区，位列第47位。2021年7月，被水利部公布为第四批节水型社会建设达标县。2021年5月，被认定为全国中小学劳动教育实验区。2021年3月，上榜2016-2020年度全国科普示范县总结评估优秀名单。2021年2月，上榜2020年全国村庄清洁行动先进县。2020年12月，上榜2020年全国新城区综合竞争力百强，排名第23。2020年10月，荣获2020年全国双拥模范城称号。2020年8月，入列为2020年农村生活垃圾分类和资源化利用示范县。2019年1月，被认定为全国第三批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县。2016年7月，荣获2016年全国双拥模范城称号。2014年6月，被确定为第二批全国旅游标准化示范单位。2011年5月，被命名为2011-2015年度全国科普示范县。2007年，被命名为第三批全国科普示范县。

现宝山区于1988年9月由宝山县和吴淞区撤并组成。原宝山县位于上海市北部，境域在唐宋时属昆山县，南宋嘉定十年（1217）起属嘉定县。清雍正二年（1724）从江苏省嘉定县析出东境建为宝山县。1912年后直隶江苏省。1937年后日伪、汪伪统治期间，宝山县划归上海市，改县为区，1944年复改为县。1945年日军投降后重归江苏省。1949年5月解放后，先后隶苏南行政区和江苏省的松江专区。1958年1月起划归上海市管辖。原吴淞区沿革复杂，清道光三年（1823年）以前属宝山县城，1928年7月划归上海特别市首次建区，后经三建三撤。1960年1月重建吴淞区，1980年10月经国务院批复成立。1988年1月27日，国务院决定撤销吴淞区与宝山县建制，合并建立宝山区。此后经过多次行政区划调整，1997年辖5个街道14镇2乡。2005年长兴、横沙两乡划离宝山区并入崇明县。2006年撤销海滨新村、吴淞镇街道建制，设立吴淞街道；撤销泗塘新村、通河新村街道建制，成立张庙街道。至2011年底，下辖3个街道、9个镇，并沿用至今。