东城区地处北京市中心城区东部，面积41.84平方千米。东部、北部与朝阳区相连，南部同丰台区接壤，西部与西城区相接。全区设东华门、景山、交道口、安定门、北新桥、东四、朝阳门、建国门、东直门、和平里、前门、崇文门外、东花市、天坛、体育馆路、龙潭、永定门外17个街道、177个社区，另设有北京站地区管理委员会、王府井地区管理委员会和中关村科技园区东城园管理委员会。2021年末全区常住人口70.8万人，常住人口密度为16922人/平方公里。经初步核算，2021年东城区实现地区生产总值3193.1亿元，其中第三产业实现增加值3100.4亿元，占全区经济总量的97.1%。

东城区是北京文物古迹最为集中的区域。辖区内拥有国家级文物保护单位16处，占北京市的37%；市级文物保护单位60处，占全市的24%；区级文物保护单位57处。著名的新北京十六景中的“天安丽日”、“紫禁夕晖”坐落于此，古老神秘的秘宗禅林雍和宫、元明清三代的最高学府国子监、“左祖右社”的太庙和社稷坛、探索天空奥秘的北京古观象台、鸣金擂鼓报时台的钟鼓楼、正气浩然的文天祥祠、北大红楼等早已名扬海内外。此外，还有毛泽东、茅盾、老舍、宋庆龄等一批名人故居，以及承载老北京生活记忆的四合院。

东城区在国家级评选中屡获殊荣。2025年12月，上榜2025中国最美县域榜单。2025年4月，被命名为全国双拥模范城（县）。2024年9月，入选城市一刻钟便民生活圈首批全域推进先行区试点名单。2024年5月，再次上榜2024中国最美县域榜单，并入选2023年义务教育优质均衡发展县（市、区）名单。2024年1月，被确定为全国学校家庭社会协同育人实验区。2023年7月，入选第四批社会信用体系建设示范区名单。2023年3月，入选全国公共就业创业服务示范城市创建名单。2022年11月，被命名为第二批国家食品安全示范城市。2022年9月，被确定为2021年度全国健康城市建设样板市。2022年8月，入围2021年度中国县级政府政务诚信综合水平百强县。2022年7月，王府井被确定为第二批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。2022年4月，被确定为2021年全国义务教育优质均衡先行创建县（市、区）。2021年12月，被授牌命名为平安中国建设示范县。2021年10月，前门大街被确定为第一批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。2021年8月，上榜2021中国高质量发展百强区，位列第9位，并被确定为全国首批城市一刻钟便民生活圈试点。2021年5月，被认定为全国中小学劳动教育实验区。2020年12月，入选第一批国家文化和旅游消费试点城市。2020年11月，入选复查确认保留荣誉称号的全国文明城市名单。2020年10月，荣获2020年全国双拥模范城（县）称号。2020年7月，被重新确认为国家卫生城市（区）。2017年11月，上榜第五届全国文明城市名单。2016年7月，荣获2016年全国双拥模范城（县）称号。

东城区历史悠久，周初属蓟国蓟城，后属燕国蓟城。秦置蓟县，历经多次改名，辽开泰元年（1012）改名析津县，金贞元二年（1154）改名大兴县。明朝时东城区为14个坊，清朝时分为镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗四个旗。1949年后，辖区经过多次调整。1958年6月，东单、东四2区合并为东城区。2010年6月28日，原东城区、崇文区合并设立新的东城区。如今的东城区，既是首都功能核心区的重要组成部分，也是彰显古都风貌与现代活力的重要窗口。