东营区是山东省东营市的中心城区，地处黄河三角洲腹地，是全市政治、经济、文化中心。这里历史悠久，文化底蕴深厚。据出土文物考证，早在4000年前，已有人类在此繁衍生息。殷商时期为薄姑国领地，周代为齐地，此后历代行政区划屡经变迁，至民国年间为广饶、蒲台、博兴三县交界之地。战国时期，人们已在此“伐薪煮海水为盐”，盐业生产初具规模。明朝洪武、永乐年间，大批移民自洪洞、直隶枣强迁入，成为境内居民的主体。

东营区是著名地方戏曲吕剧的发源地。清光绪二十六年（1900年），牛庄镇时家村人时殿元等人将琴书《王小赶脚》由坐唱改为化妆演出，形成吕剧雏形，后逐步发展成独具地方特色的大剧种，跻身国家地方戏曲艺术之林。解放战争时期，境域属广饶县、蒲台县，隶属渤海区清河专署。新中国成立后，隶属惠民专区。1961年4月，东营村（今东营居委会）东打出的华北第8号探井首次获得日产8吨工业油流，拉开了华北石油会战帷幕。1962年9月23日，营2井喷出当时全国日产原油最高555吨的油流，“九二三厂”（胜利油田）由此诞生。

1982年11月10日，国务院批准设置东营市东营区、牛庄区。1983年10月15日东营市成立。1984年1月，东营区、牛庄区同时成立。1987年7月，两区合并为东营区。建市后，选定沙营以东约100平方公里区域作为中心城（称“东城”），市委、市政府设于此；胜利油田机关所在的矿区城镇相应称“西城”，两城相距15公里。区委、区政府驻东、西城之间的东营区新区。此后，东营区行政区划历经多次调整，现辖4个镇、4个街道办事处。

根据第七次全国人口普查结果，全区常住人口为547643人，较2010年增加16110人，增长3.03%，其中城镇人口占78.15%。东营区经济社会发展成就显著，先后获评全国综合实力百强区、全国投资潜力百强区、全国新型城市化质量百强区，入选全国县域商业“领跑县”典型案例、山东省促进体育消费和赛事经济试点名单，被认定为学前教育普及普惠县、山东省医养结合高质量发展创新引领县、山东省文旅康养强县。在新型工业化、农业现代化、知识产权强县建设、全域旅游示范等方面，东营区同样取得了突出成绩，并跻身中国最具幸福感百佳县市行列。