佛山市南海区地处粤港澳大湾区腹地，毗连广州，面积1071.82平方公里，辖6个镇、1个街道、292个村（社区）。截至2023年底，户籍人口179.78万，常住人口367.54万，海外侨胞40多万。南海历史悠久，名人荟萃，秦朝（公元前214年）设郡，隋朝（公元590年）置县，涌现出康有为、陈启沅、詹天佑、黄飞鸿、邹伯奇、何香凝、陈香梅等一大批杰出人物。

作为改革开放先行区，南海曾以“六个轮子一起转”创造县域经济发展的“南海模式”，民营经济率先发展壮大，创造了跻身广东“四小虎”的发展传奇。党的十九大以来，南海高举习近平新时代中国特色社会主义思想伟大旗帜，按照省委、市委部署，锚定高质量发展，坚持制造业当家，推动改革开放再出发，高能级城市、高层次产业、高效能治理、高品位文化等各方面建设取得新成效。

2023年，全区完成地区生产总值3930.5亿元，同比增长4.3%，连续10年荣获全国综合实力百强区第二名，并四度获评中国最具幸福感城市。全区6个镇全部入围全国百强镇前50名，其中狮山镇作为全国唯四、广东唯二的千亿镇，排名第一。2026年1月，被认定为2025年第一批义务教育优质均衡发展县（市、区）。在2025年多项全国性榜单中，南海区表现突出，位列中国综合竞争力百强区第10名、市辖区旅游综合竞争力百强区第47名、新型城市化质量百强区第3名、绿色发展百强区第2名、投资潜力百强区第2名、科技创新百强区第2名、全国综合实力百强区第2名。

2025年8月，名列赛迪百强区第9名。2024年，南海区上榜全国旅游百强区第47名，入选中国社会治理百强县（市、区），位列中国综合竞争力百强区第9位，在县域新型工业化综合实力全国500强中位列第7位。2024年8月，赛迪百强区名单公布，南海区名列第9名。2024年1月，入选义务教育教学改革实验区名单。2023年，入选全国投资潜力百强区第2名、全国综合实力百强区第2名，被确定为首批文化产业赋能乡村振兴试点。2023年8月，赛迪百强区排名第9。2022年，被确定为国家知识产权强县建设试点县，入选赛迪百强区排名第10。2021年，位列中国工业百强区第5位，获评中国最具幸福感城市（城区）和企业家幸福感最强市（区），入选全国投资竞争力百强区第22名。

2021年，在新型城镇化质量、科技创新、绿色发展等多项百强区排名中均位居前列，综合实力百强区位列第2。2020年，获评中国最具幸福感城区和企业家幸福感最强市（区），在县域智慧城市百强中排名第2，入选中国城区高质量发展水平百强第14名。2019年，入选全国综合实力百强区第2名、全国科技创新百强区第4名。2018年，入选全国科技创新百强区第4名，赛迪百强区排名第11。2017年至2011年，先后被确定为首批全国农村幸福社区建设示范单位、全国平安渔业示范县、第一批全国地名公共服务示范市（县、区）。

南海历史悠久，隋开皇十年（590）分番禺县地置南海县，以郡名称县邑，有“首府首县”之称。1992年9月，南海撤县设市，由佛山市代管。2002年12月，撤销县级南海市，设立佛山市南海区，以原县级南海市的行政区域（不含南庄镇）为南海区的行政区域，名称沿用至今。