海州区是阜新市中心城区之一，位于东经121°33′—121°42′、北纬41°54′—42°01′之间。其东与太平区毗邻，南、东南与阜新蒙古族自治县接壤，北、西北与细河区相连，整体呈东北至西南走向。全区总面积79.53平方公里，属北温带大陆性季风气候。海州区煤炭、煤矸石等资源十分丰富。目前，全区辖韩家店镇以及和平街道、西山街道、河北街道、站前街道、五龙街道、平安西部街道共6个街道办事处。

2019年10月，按照省委关于街道机构改革和街道区划调整的要求，海州区对部分街道进行了优化。以原新兴街道和和平街道区域为基础，设立和平街道办事处；以原站前街道和西阜新街道区域为基础，设立站前街道办事处；以原五龙街道和工人村街道区域为基础，设立五龙街道办事处；以原平安西部街道和东梁街道区域为基础，设立平安西部街道办事处。全区常住人口16.9万人，境内居住着汉族、回族、满族、朝鲜族、锡伯族等20多个民族。

海州区交通环境优越，是辽西以及蒙东地区的重要交通枢纽。距锦州港140公里，距大连港430公里，距营口港220公里，距沈阳桃仙国际机场190公里，距锦州机场110公里。沿阜彰和沈彰高速公路与沈大高速可南下大连，沿铁朝高速公路可北上吉林，沿阜锦高速公路可直达锦州港，沿巴新铁路可辐射蒙东地区。经京沈高速铁路到北京仅需100分钟，到沈阳只需30分钟。

从历史沿革来看，海州地区由来已久。夏、商、周时期，这里为人方国（东夷、郁夷国）一部分。春秋为鲁之东境，郯子国地。战国易为楚地。秦于朐山（今锦屏山）西置朐县，先后属薛郡和东海郡。汉时朐县仍属东海郡。三国时期改东海郡为东海国，朐县属魏。晋时朐县属东海郡。南朝宋泰始六年（470年）侨置青、冀二州，治郁州（今云台山）。东魏武定七年（549年）罢青、冀二州称海州，辖6郡19县，治龙苴（今灌云龙苴）。北齐文宣帝时移州治于琅琊郡（今海州城）。北周改朐县为朐山县，改琅琊郡为朐山郡。隋开皇三年（583年）废朐山郡，大业三年（607年）改海州为东海郡。唐武德元年（618年）改东海郡为海州，后曾设总管府，天宝初又改为东海郡，乾元元年（758年）复改东海郡为海州。五代十国时期，海州先后属吴、南唐、后周。北宋时属淮南东路，南宋时隶山东东路。元时升海州路，后改海宁府，不久降为海宁州，隶淮安路。明时复称海州，隶准安府。清雍正二年（1724年）海州升直隶州，辖2县。

民国元年（1912年）改海州直隶州为东海县，治海州城内。此后行政区划多次调整。1949年11月，新海连特区改称新海连市。1952年，锦屏区易名为海州区，仍隶新海连市。1953年，新海连市改属江苏省。1961年，新海连市改称连云港市，海州区隶属关系未变。1983年，并海州、新浦两区为新海区。1986年，海州、新浦两区分治。2014年，撤销连云港市新浦区、海州区，设立新的海州区。2020年7月，连云港市委、市政府决定海州区与高新区融合发展，高新区剥离社会管理和公共服务职能。