南明区是贵州省会贵阳市的中心城区之一，是省委、省军区所在地。全区总面积209.34平方公里，其中小碧乡、龙洞堡街道办事处及永乐乡罗吏、柏杨2个建制村和云关乡云关、木头2个建制村先后委托贵州双龙航空港经济区管理，托管面积达103平方公里。目前，南明区常住人口为104万余人，辖4个乡（含小碧乡）和18个街道办事处（含龙洞堡街道办事处）。

南明区平均海拔高度为1260米，年平均日照1354小时，为世界上紫外线辐射最低的城市之一；年平均气温18℃左右，其中夏季平均气温24℃左右，年平均降雨量1200毫米，富含负氧离子，空气清新，一年中空气质量优良的天数达到95％，是一个宜聚、宜业、宜居的城区。

南明区地处西部地区通向“两广”和东部沿海及出海口的枢纽地带。辖区内4E级现代化机场——贵阳龙洞堡机场开通了连接海内外的60多条航线，年旅客吞吐量可达1500万人次；湘黔、川黔、黔桂、贵昆铁路干线、贵广快速铁路在这里交汇，贵阳火车站、贵阳南站、贵阳东站三个铁路大站齐聚区境；贵阳环城高速、贵黄、贵遵、贵新、贵毕等高等级公路以及贵广、厦蓉高速使对外出口畅通无阻，形成了航空、铁路、公路相互连通的立体式交通网络。人民大道、花冠路、中环路建成通车，花溪大道完成提升改造，轨道交通一、二号线顺利投运。打通“断头路”35条，治理交通堵点40余个，新增公共停车位6208个，城市交通血脉更加通畅。

南明区在多项综合实力评价中表现突出。2025年11月，位列2025中国西部地区综合竞争力百强区第29名。2025年9月，名列2025中国市辖区旅游综合竞争力百强区第68名。2025年9月，名列2025年度全国科技创新百强区第80名。2025年9月，名列2025年度全国投资潜力百强区第47名。2025年9月，名列2025年全国绿色发展百强区第71名。2025年9月，名列2025年全国综合实力百强区第81名。2025年9月，名列2025年度中国新型智慧城市（SMILE指数）百强县第96名。2025年2月，教育部认定南明区为国家特殊教育改革实验区。2024年12月，南明区上榜2024全国旅游百强区第10名。2024年9月，县域新型工业化综合实力全国500强（2024）发布，南明区位列265位。

近年来南明区持续获得国家级荣誉。2023年11月，入选中国中小城市发展指数“2023年度全国投资潜力百强区”排名第49和“2023年度全国综合实力百强区”排名第84。2022年12月，被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。2022年8月，入选2022年度县市科技创新百佳典范第96位。2021年11月，位列2021年全国投资竞争力百强区第66位。2021年10月，入选2021年度全国综合实力百强区第84名、全国绿色发展百强区第83名、全国科技创新百强区第88名。2021年8月，上榜2021中国高质量发展百强区（地级市市辖区）第65位。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，南明区人口数量为104.8万人，位列贵阳市各县市区人口数量第2位，贵州省各县市区第5位，全国各县市区第213位。2021年5月，上榜2021中国幸福百强区排名第43。2021年4月，被确定为第一批贵州省法治政府建设示范市（州）、县（区）。2021年1月，上榜2020年度中国营商环境百佳示范县市榜第98名。

南明区历史底蕴深厚。元代属顺元路宣慰司，明初属贵州宣慰司城，后为贵阳老城的主要部分。隆庆三年（1569）改程番府为贵阳府后，今区境属贵阳府管辖。万历十四年（1586）置新贵县，辖区境。清康熙二十六年（1687）置贵筑县，辖区境。1914年成立贵阳县，辖区境。1941年7月1日，区境属市政府管辖。1944年11月全市划分为九个区，今南明区行政区划范围属第四、五区和六、八区及贵筑县的一部分。1949年11月23日贵阳市人民政府成立，25日接管原第四、五区区公所管辖范围。1950年至1981年间，历经多次区划调整，1981年11月撤销南明区革命委员会，成立南明区人民政府。2000年后辖区多次调整，2009年1月小碧乡、永乐乡划归南明区管辖。2012年后根据相关改革要求，街道和社区设置不断优化完善。