河东区是天津市中心城区之一，因地处海河东岸而得名。地理坐标位于北纬39°04′7″至39°09′7″，东经117°11′7″至117°18′1″，是中心城区连接滨海新区的起始点。它隔海河与和平区、河西区相邻，向东与东丽区为伴，西、北与河北区相交。沿海河经济带长达8.28千米，天津中央商务区坐落其间。区境东西跨度较大，南北跨度较小，版图宛如一只展翅欲飞的鸽子。京山铁路穿境而过，海河傍区境西、南部东去。

河东区属于暖温带半湿润季风性气候，雨热同季，基本特征是春季多风、干旱少雨；夏季炎热、雨水集中；秋季气爽、冷暖适中；冬季寒冷、干燥少雪。大部分地区为正常沉积地层，地势自西北向东南逐步降低，坡降为1/6000。境内有海河、月牙河、北排污河河道过境，并拥有丰富的地热资源，属沉积盆地传导型低、中温热水地热田。

2023年，区域面积41.56平方千米（不含天铁街道），辖大王庄、上杭路、东新、富民路、鲁山道、大直沽、常州道、中山门、向阳楼、春华、唐家口、二号桥、天铁13个街道办事处（其中天铁街道位于河北省邯郸市涉县），共有169个社区。至2023年底，河东区有户籍人口324813户787201人，常住人口83.96万人。人口以汉族为主体，另有回族、满族等40个少数民族。

河东区交通区位优势明显，占据京滨发展轴中心位置，坐拥天津站交通枢纽，紧邻滨海国际机场，搭乘京津城际高铁30分钟即可便捷通达北京。历史文化底蕴深厚，素有“先有大直沽，后有天津卫”之说，有800余年历史，是天津的发祥地。历史上，大直沽是天津的发祥地之一，早年海河以东的地区大部分为洼地，聚落兴起与产盐有关。1900年八国联军入侵天津后，海河一带沦为沙俄和比利时的租界地，此后历经多次区划调整，于1956年1月1日正式更名为河东区。1966年9月曾改称东风区，1968年1月复今名，后经多次区划调整形成现今格局。

河东区近年来获得多项国家级荣誉：2025年4月被命名为全国双拥模范城（县），2025年5月入选全国二手商品流通试点城市名单，2025年3月被命名为第七届全国文明城市，2025年5月入选2024年义务教育优质均衡发展县（市、区）名单，2025年1月被认定为2024年学前教育普及普惠县（市、区）。2023年1月被认定为全国首批自然资源节约集约示范县（市），2022年4月被确定为“十四五”时期“无废城市”建设名单，2021年12月授牌命名为平安中国建设示范县，2021年7月水利部公布为第四批节水型社会建设达标县（区），2020年12月住房和城乡建设部命名河东区为全国无障碍环境示范市县村镇。此外，河东区还多次获得全国双拥模范城称号，以及全国法治县市区创建活动先进单位、全国科普示范县等殊荣。