南岳区位于湖南省中部偏东南，地处北纬27°12’至27°40’，东经112°45’至112°50’，是衡阳市下辖的一个县级行政区。这里土地肥沃，气候湿润，以山地丘陵地貌为主。南岳区总面积约181.5平方公里，现辖1个街道、1个镇、3个乡，共31个行政村及5个居委会。截至2021年第七次全国人口普查，全区常住人口约为7.04万人。

南岳因五岳名山之一的衡山（南岳）而得名，素有“五岳独秀”、“文明奥区”、“宗教圣地”和“避暑胜地”的美誉。南岳衡山群峰巍峨，主峰祝融峰海拔1290米，山势磅礴。1982年，南岳被国务院定为第一批国家级重点风景名胜区；1984年正式成立南岳区人民政府；1992年被定为湖南省旅游经济开发区。

自然风光秀美。南岳风光旖旎，古树参天，森林覆盖率高达75%。山中拥有1200多种自然植物，包括东晋的银杏、明代的古松以及世界罕见的绒毛皂荚等珍稀树种。山上平均气温为17.5℃，呈现春观花、夏看云、秋望日、冬赏雪的四季佳景。知名的“四绝”包括祝融峰之高、藏经殿之秀、水濂洞之奇、方广寺之深。此外，还有山间飞瀑流泉、庵堂寺观遍布，共有72峰、38泉、25溪等自然景观。

历史文化深厚。南岳古为荆州之域，是湖湘文化的发祥地。相传舜帝曾在此诏会诸侯，大禹也曾在此杀白马祭天。宋徽宗亲笔题写“天下南岳”与“寿岳”，清康熙帝撰写《重修南岳大庙碑记》。李白、杜甫、韩愈等历史名人都曾在此留下足迹，全区保留有3700多首诗词歌赋和375处摩崖石刻。唐宋以来，这里创办了邺候、甘泉等十余所书院，成为湖湘学派的重要发源地，因而享有“文明奥区”的盛名。

宗教文化独特。道教从西周开始在南岳活动，佛教则从西晋传入。佛教禅宗的五个主要宗派——曹洞宗、临济宗、云门宗、沩仰宗、法眼宗，均发源于南岳，故有“五叶流芳”之称。江南最大的古建筑群南岳大庙，东有八观（道教），西有八寺（佛教），佛道并存共荣于一庙，堪称中国乃至世界一绝。

交通便利，旅游兴旺。南岳北距长沙约146公里，南距衡阳市区51公里，距离衡阳火车站仅15公里，107国道穿境而过。其处于衡阳、湘潭、株洲经济三角区内，是国内距离广州、香港、澳门较近的风景旅游区之一。近年来，南岳区持续发展旅游产业，以名山为依托，以旅游为龙头，形成了旅、贸、工、农协调发展的新格局。2025年，南岳区GDP总量达到67.37亿元，并上榜“2025中国最美县域榜单”。