海拉尔区是内蒙古自治区呼伦贝尔市的政治、经济、文化中心，位于内蒙古自治区东北部，地处呼伦湖以东、大兴安岭西麓的伊敏河畔。全区总面积1440平方千米，平均海拔612.9米。海拉尔区属于温带大陆性气候，年平均气温约为-2℃，无霜期通常在110天左右。这里“三山环抱，二水中流”，东山、西山、北山形成簸箕状地形，境内有两条河流，总长超过1000千米。

海拉尔的历史可以追溯到数千年前。早在七八千年前，这里就有人类繁衍生息，从事渔猎和畜牧活动。商周时期，海拉尔地区先后有肃慎、东胡等先民居住，春秋战国时期属于东胡势力范围。秦汉至南北朝时期，这里先后被匈奴、鲜卑等民族占据。隋唐时期，海拉尔属室韦地，后经历辽、金、元、明等朝代更迭。明代永乐六年（1408年），海拉尔河流域设置了海刺儿（海拉尔）千户所，这是海拉尔地区已知最早的行政建制。

清代是海拉尔发展的关键时期。雍正十年（1732年），清王朝从布特哈地区迁移索伦（鄂温克）、达斡尔、鄂伦春、巴尔虎等部族壮丁及家属，编为八旗，驻牧海拉尔河、伊敏河两岸。雍正十二年（1734年），在今正阳街一带建城，因地处呼伦湖和贝尔湖附近，取名“呼伦贝尔城”，后简称“呼伦城”。清末民初，民间因其靠近海拉尔河，逐渐称之为海拉尔城。1903年东清铁路（中东铁路）全线通车后，海拉尔设立铁路交涉分局，城市规模进一步扩大。

进入民国时期，海拉尔经历了复杂的政权更迭。1912年，当地蒙旗上层分子与沙俄勾结发动叛乱，宣布“独立”，成立所谓的“呼伦贝尔自治政府”。1915年中俄签订条约，该地区被划为“特别区域”。1920年取消特别区域后，设置呼伦县，海拉尔为县署驻地。东北沦陷时期，海拉尔成为伪满兴安北省省会，1940年正式设市，建立市公署。1945年抗日战争胜利后，海拉尔建立临时市政府，1946年由东北民主联军进驻并建立人民政权。1949年4月，海拉尔隶属内蒙古自治区呼纳盟，后随行政区划调整，先后隶属呼伦贝尔盟、黑龙江省，1979年重新划归内蒙古自治区。2001年10月10日，国务院批准撤销呼伦贝尔盟设立地级呼伦贝尔市，原县级海拉尔市改设海拉尔区。

海拉尔区民族构成多样，总人口约26万人（2004年数据），有汉、蒙古、回、达斡尔、鄂温克、俄罗斯等25个民族。海拉尔一名源自海拉尔河，蒙古语和鄂温克语意为“野韭菜”，一说意为“流下的水”。海拉尔区现辖正阳街道、向华街道、靠山街道、健康街道、胜利街道、呼伦街道、奋斗街道和哈克镇，共7个街道、1个镇，区人民政府驻广场路。这里不仅是呼伦贝尔市的政治经济中心，也是多民族交融、历史文化深厚的边疆重镇。