嘉善县地处太湖流域杭嘉湖平原，位于浙江省东北部、江浙沪两省一市交会处。东邻上海（80公里），西依杭州（98公里），北靠苏州（90公里），南临乍浦港（35公里），是国务院批准的首批对外开放县市之一，素有“接轨上海第一站”之美称。

嘉善县的交通网络发达，公路方面，沪杭甬高速公路、320国道（上海—昆明）穿境而过，善江一级公路（平湖—嘉善—江苏黎里）连接318国道（上海—西藏）；在建的杭州湾大通道（上海—宁波）、申嘉湖高速公路（上海—嘉兴—湖州）及规划中的苏通高速公路（嘉兴—苏州—南通）经过县境。空运方面，西有杭州萧山国际机场（120公里），东有上海虹桥国际机场（72公里）、上海浦东国际机场（105公里）。铁路方面，沪杭铁路复线穿境而过，设有货运、客运站（属上海铁路局），可直达全国28个省市。海运方面，南有万吨级的东方大港乍浦港（35公里），北有国际集装箱运输大港上海港（120公里），东南处有国家重点开发建设的四大国际深水中转港之一的宁波港（直线距离120公里），杭州湾跨海大通道贯通后也将成为嘉善的主要出入港之一。河运方面，杭申甲级航线穿越县境，属国家4级内河航道，单船通行能力为300-500吨级，并连接京杭大运河。

地质方面，嘉善县系长江三角洲冲积平原，由河、湖、浅海沉积构成，大地构造单元完整，地震活动微弱，属地段较稳定地区。建筑物抗震裂度为VI度，地耐力为90-100Kpa。气候方面，属亚热带季风气候，四季分明，阳光充足，温度适中，年均气温为15.6度，年均相对湿度为68%，年均日照1978.3小时，无霜期236天，全年主导风向为东南风。

嘉善县历史悠久，明宣德四年（1429）三月，巡抚、大理寺卿胡槩巡视江南后，以地广赋繁奏请划增县，翌年三月二十八日敕分嘉兴县东北境之迁善、永安、奉贤三个完整乡和胥山、思贤、麟瑞三乡之部分置嘉善县，定治魏塘，隶嘉兴府。清循明制。咸丰十年（1860）至同治二年（1863），太平天国曾在境内建立地方政权。1912年废府，属钱塘道。1927年道废，直属省辖。1932年全省设12个县政督察区，属第二县政督察区，次年仍改称第二区。1948年4月属第一行政督察区管辖。1949年5月嘉善解放，隶属浙江省第一专员公署，11月改属嘉兴专署。1951年3月枫泾镇区及姚家夏家两村划归江苏省松江县。1958年11月嘉善县建制撤销，并入嘉兴县。1961年4月重新建制嘉善县。1983年8月，实行市辖县制，隶属嘉兴市，至今。

在发展成就方面，嘉善县近年来在全国各类评比中表现突出。2025年11月，被命名为首批全国守法普法示范市（县、区），位列2025中国综合竞争力百强县市第40名。2024年，被认定为学前教育普及普惠县，被命名为全国医养结合示范县，以及城乡交通运输一体化示范县。2023年，被纳入国家乡村振兴示范县创建名单，入选全国县域经济和社会综合发展百强县第19位。2022年，GDP总量为863.5亿元，位列中国县域经济百强城市第65位。2021年，获评“四好农村路”全国示范县，入选首批长三角高铁旅游小城。2020年，获评第六届全国文明城市，入选国家全域旅游示范区。2019年，入选全国投资潜力百强县市第25名、全国科技创新百强县市第44名等。