沙市，春秋战国时名江津，又称夏首，是楚国都城郢的外港。唐代改名沙头市，简称沙市，袭用至今。沙市地处湖北省中南部，江汉平原西部，长江中游荆江河段北岸，是一座拥有三千多年人文历史的古城。沙市自古就是“三楚名镇”，原是长江泥沙冲积而成的一个江边渡口。1895年中日《马关条约》将沙市辟为通商口岸，使其成为我国对外开放最早的四大内河港口之一。

1949年7月15日，沙市解放，划为省辖市。1994年10月，撤销荆州地区和沙市市，设立荆沙市，后更名为荆州市，以原沙市市辖区为主体设立沙市区，成为荆州市中心城区。沙市城区设中山路、解放路、胜利街、崇文街、朝阳路5个街道办事处，辖105个社区居民委员会；农村设立立新、关沮两个乡，锣场、观音垱、岑河三个镇，代管省畜牧良种场。

新中国成立以后，尤其是改革开放以来，沙市以其经济发展之快、名优产品之多、城市建设之秀、文明卫生之美成为饮誉海内外的明星城市。沙市辖区的行政区划总面积约492平方公里，城区面积37.77平方公里。全区南北最宽相距26公里，东西最长相距29.7公里。沙市是长江古河滩，地势平坦，地下水位较高，海拔高度一般在30至36米间。沙市处于江河湖网之中：北临长湖，南靠长江。沙市属亚热带湿润季风气候区，四季分明，热量丰富，雨量充沛，年平均气温为16.1℃。

沙市一直是长江中游工商名城，川湘鄂豫经济纽带。她依托江汉平原，经济腹地广阔，市场辐射面广，商品集散量大，商家云集。沙市地处湖北省经济“大三角”主轴线的中心点，在全国对外开放由沿海、沿边向沿江及中西部推进和西部大开发的战略格局中，具有北下南上、承东启西的地缘区位优势。

沙市在多个全国性评选中屡获佳绩。2025年，位列中国中部地区综合竞争力百强区第44名，全国科技创新百强区第78名，全国投资潜力百强区第68名，全国绿色发展百强区第85名，全国综合实力百强区第83名。2024年，入选湖北省美丽乡村片区建设县（市、区）名单，并位列中部地区综合竞争力百强区第46位。2023年，入选全国投资潜力百强区（排名第75）和全国综合实力百强区（排名第86）。2022年，入围中国县级政府政务诚信综合水平百强县。2021年，根据第七次全国人口普查结果，沙市区常住人口数量为50.49万人。2020年，列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（鄂豫皖片区）。2017年，上榜全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单，并获评第一批湖北省食品安全示范县。2007年，被中国科协命名为第三批全国科普示范县（市、区）。