祁县位于山西省中部，太岳山北麓，太原盆地南部，汾河东岸。东与太谷区相邻，西与平遥县接壤，南与武乡县交界，北与清徐县毗连，东南与榆社县峰峦相依，西北与文水县隔河相望，隶属于山西省晋中市。因古时有昭馀祁泽薮而得名。全县辖6镇2乡，包括昭余镇、东观镇、古县镇、贾令镇、城赵镇、来远镇、西六支乡和峪口乡，下设160个村民委员会、289个自然村。境域面积854平方公里，2004年人口26.1万人，2021年第七次全国人口普查数据为25.45万人。地理坐标介于东经112°12'5"至112°39'6"，北纬37°4'5"至37°28'6"之间，平面轮廓呈东南至西北长条状。县城位于县境西北部，距山西省会太原市67公里。

祁县自然条件优越，地势由东南渐向西北倾斜，从山地、丘陵逐渐过渡到平原。三类地区各占总面积的46.6%、12.4%和41%。山地峰峦重叠，沟壑交错，表层为土石结构，大部分为灌木覆盖，宜林适牧；丘陵地区表层为厚层黄土覆盖，粮丰林茂；平川地区地势平坦，土壤肥沃，水源充足，是主要产粮区。祁县属温暖带大陆性气候，四季变化分明，春季干旱多风，夏季湿热多雨，秋季晴朗日照充足，冬季寒冷少雪。年平均气温9.9°C，年平均日照时数2675小时，年平均降水量441.8毫米，无霜期171.2天。境内河流属汾河水系，共有汾河、昌源河、滹溪河、乌马河、阎灿河、王贤河等6条季节性河流。多年平均地面水径流量7037.6万立方米，地下水资源总量为8943.7万立方米，允许开采量为6597.4万立方米。

祁县地当通衢，历来是山西省交通枢纽之一。古时有两条驿路通过，一条是秦陇等地北上必经之路，另一条是由晋中通往晋东南的孔道。子洪口东有板山，西有白寺岭，海拔均在1100米以上，沟宽500米、长20公里，双峰对峙形成天然关隘，是进出上党之门户，历来为兵家必争之地。现今交通更加方便，南同蒲铁路东西向横贯县境，长20公里，设祁县、东观2个车站；祁临高速、国道108线、208线及大运公路纵横贯穿县境，乡村公路网络交叉，县境内公路通车里程204公里。

祁县为国家历史文化名城之一，历史可追溯到新石器时代。对梁村古文化遗址考证证明，早在距今五千年以前的母系氏族公社时期，先民们就在这块土地上繁衍生息。祁县人杰地灵，历代名人辈出，春秋时期祁黄羊“外举不避仇，内举不避亲”，至今仍被奉为以国家利益为重、不计个人恩怨的楷模；王允、温峤、温大雅、王珪、王维、温庭筠、王溥、罗贯中、戴廷栻、渠本翘等历史人物，在全国都有较大影响；抗日民族英雄武克鲁英勇善战功勋卓著，令日军闻风丧胆。新中国成立后，昭馀儿女在各条战线涌现出一代风流人物。祁县素以文风著称，历来注重教育。创办于金代大定年间的学宫及后建之昭馀书院，至今遗址犹存。1905年渠本翘首倡创办祁县中学校，是山西省最早的县办中学之一；1909年孟步云力排众议创办女子小学，开女子教育之先河。祁县图书馆现有藏书11.7万册，其中古籍图书5.03万册、善本图书3万余册，数量之多、版本之精为县级图书馆少有，宋版书《昌黎先生集考异》系海内孤本，被誉为“国宝”。祁县文物管理所馆藏文物达4600多件，其中古字画1000多件，藏有南宋管道升、明唐寅、仇英、蓝瑛、董其昌、清傅山、何绍基、钱载等历代名家真迹。

祁县是晋剧主要发祥地之一。同治七年（1868）创办的上下梨园是较早的晋剧班社，张庄的荣升班也培养了众多晋剧艺徒，晋剧爱好者还组织了技艺很高的票庄社，对晋剧的形成和发展起了积极推动作用。祁县又是祁太秧歌的发源地之一，拥有剧目300多个，还派生出一个新的艺术品种——祁县武秧歌，表演以武打为主，采用传统武术套路，真刀真枪，具有独特风格。祁县民居建筑集实用与艺术于一体，具有鲜明的地方特色，被中央电视台列入《中国民居精华》系列片并介绍到国外。祁县古城明风清韵、古色古香，全城共有古院落1000多所，明清建筑风格的房屋2万多间。民居代表作乔家大院和渠家大院被誉为“双璧”，乔家大院占地8724平方米、建筑面积3870平方米，分6个大院含20个小院，整个宅院呈双“喜”字型，电影《大红灯笼高高挂》和电视连续剧《乔家大院》的所有场景都在此拍摄，引起世界高度关注。

祁县在近年来获得诸多荣誉。2026年1月入选2025第五届中国文化百强县名单，2025年1月入选2024第四届中国文化百强县名单，2024年1月入选2023第三届中国文化百强县名单。2022年12月被命名为2021年度山西省省级平安县，并上榜首批山西省省级地名文化遗产及红色地名保护名录（千年古县）。2021年12月被农业农村部认定为全国第六批率先基本实现主要农作物生产全程机械化示范县，同时确定为第二批深化小型水库管理体制改革样板县。2021年8月被命名为2020年度山西省省级平安县，7月被水利部公布为第四批节水型社会建设达标县。2020年7月全国爱卫会命名祁县为2017-2019周期国家卫生乡镇（县城）。2019年3月列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（晋冀豫片区）。2016年2月上榜2015年全国义务教育发展基本均衡县名单。2007年被中国科协命名为第三批全国科普示范县。