尼木，藏语意为“麦穗”。元朝时译作“聂摩”，明朝时译作“聂母”，清朝文献中又写作“尼莫”、“尼穆”、“尼木”、“尼冒”等。民主改革前，尼木境内分为尼木宗和麻江宗。1959年，二宗合并建立尼木县，隶属拉萨市管辖至今。县府驻塔荣镇，位于县西北部，临近麻尼公路，人口约1千余人。

尼木县地处西藏中南部、雅鲁藏布江中游北岸，位于拉萨市西南140公里。面积3275平方公里，耕地面积4.3万亩，林地面积25.6万亩。全县辖1个镇、7个乡，35个行政村。山峦起伏，河谷纵横，地形西高东低，平均海拔4000米以上。境内最高点为穷母岗峰，海拔7048米；最低点为玛曲河汇入雅鲁藏布江处，海拔3700米。尼木县属高原温带半干旱季风气候区，四季分明，夏季雨水集中，辐射强，年日照时数2947.2小时，年无霜期约100天，年降水量324.2毫米。自然灾害主要有干旱、山洪、泥石流、虫灾、霜冻和冰雹。矿产资源主要有铜、钼、泥炭等。野生动植物资源丰富，包括豹子、狗熊、猞猁、獐子、黑颈鹤、贝母鸡、野鸡及贝母、虫草、黄连、雪莲等。

尼木县是以农为主、农牧结合的县。全县现有耕地面积4.13万亩，人均耕地1.56亩。民族手工业主要生产氆氇、藏香、藏纸、陶器等，已初步形成藏香、藏纸、铜矿、电力、食品等门类齐全、技术含量较高的工业体系。名土特产品主要有白青稞、藏纸、藏香、高原畜产品与高原鱼类。现有水电站1座，装机容量250千瓦，年发电量25.7万千瓦时。

2003年，尼木县国内生产总值达到9513万元，县级财政收入实现240万元，农牧民人均纯收入1750元。截至2003年，总人口达3万人。2021年，根据第七次全国人口普查结果，尼木县人口数量为3万人，位列拉萨市各县区人口数量排行榜第8位。全县现有无线电视台、有线电视台各一座，各乡均有差转台和单收站。目前共有各类学校66所，其中中学一所，中心小学覆盖率达到100%，教育普及达90.8%。中尼公路贯穿麻江乡境内，318国道经县城南部连接拉萨和日喀则。县城驻地距拉萨147公里，距日喀则约200公里，全县七乡一镇均有简易公路相连接，各种车辆均可通行。电话通讯实现全国程控联网，普及率较高。

尼木县人文景观别具风采。有宁玛派的早期圣地托噶，据说可追溯到公元8世纪莲花生来藏弘法时期。另有赤松德赞于公元8世纪修建的吉嘎曲德寺，以及古代西藏造桥专家汤东结布建造的尼木铁索桥等。2025年12月，尼木县被命名为第十二批全国民族团结进步示范区；2024年12月，入选2024美丽中国·深呼吸小城名单；2023年10月，获评第六批节水型社会建设达标县（区）；2021年12月，被评为第五届西藏自治区文明城市；2021年9月，被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点。此外，2019年、2018年连续入选电子商务进农村综合示范县名单。