乐山市沙湾区位于乐山市西南部的大渡河下游，古称“南陵”，因宋代诗人范成大评此地“灵山秀山水、沙岸湾环处”而得名。1985年建区，是郭沫若先生的故乡。全区辖区面积610.89平方千米，辖8个镇1个街道74个行政村和18个社区。全区户籍人口166697人，其中乡村人口106610人，占64.0%，城镇人口60087人，占36.0%；男性86095人，女性80602人，男女性别比为106.8。全区共有26个民族。

沙湾区区位独特。城区距成乐、乐雅、乐宜高速公路入口22公里，距乐山大佛33公里、峨眉山19公里，成昆铁路、国道348线、省道309线、省道429线、省道430线穿越全境。随着乐西高速、成昆铁路复线、连乐铁路、“四路两桥”等一大批重点项目的建成，沙湾将全面形成“一高三铁七路九桥”的综合交通网络体系。全区公路总里程758.999千米，其中一级公路16.591千米，二级公路78.699千米，三级公路41.667千米，四级公路603.39千米。拥有民用汽车26197辆，5G基站298个。

沙湾区紧扣区委“1145”工作思路，坚持发展第一要务不动摇，经济社会保持平稳健康发展。截至当年第三季度完成地区生产总值150.7亿元，同比增长2.7%；全社会固定资产投资同比增长10.1%；社会消费品零售总额完成37.06亿元，同比增长1.4%；地方一般公共预算收入8.7993亿元。荣获全国农村社区治理试验区、四川省工业强县示范区、四川省工业资源综合利用示范区、全省中药材产业重点县、全省中医药产业发展示范县、四川省双拥模范区等称号。

沙湾区文旅资源丰富。沙湾是乐山“名山、名佛、名人、名城”的重要组成，拥有国家4A级旅游景区、全国重点文物保护单位——郭沫若故居，以及四川沙湾美女峰国家森林公园、四川大渡河国家湿地公园、西南地区最大自然攀岩基地——龙岩攀岩基地、四川第一瀑布天坑——硝斗岩天坑，以及二峨、三峨、四峨3座峨眉姊妹山和4座大渡河梯级电站库区等独特文旅资源。

沙湾区生态环境优良。现有森林面积3.5465万公顷，其中人工造林面积3.2万公顷，森林覆盖率66.361%，湿地面积0.297万平方公里。共发现野生植物种类3000种，野生动物种类280种，其中国家重点保护野生动物和野生植物种类15种。沙湾区矿产资源丰富，煤矿存储量985.44万吨，金属矿以铜矿为主，非金属矿主要有石灰岩、玄武岩、粘土矿等，矿山生态修复面积22.22平方千米，同比增长38.98%，永久基本农田保护面积102107亩。

沙湾区近年来获得多项荣誉：2023年11月被评定为第二批四川省乡村运输金通工程样板县；2023年6月被确定为第四批四川省食品安全示范县；2023年3月被确定为2022年度全国村庄清洁行动先进县；2023年2月获评为2022年度四川省农村改革工作先进县和2022年度四川省乡村振兴成效显著县；2022年1月沙湾区中药材现代农业园区被确定为2021年度四川省星级现代农业园区。2017年12月，民政部同意将沙湾区确认为全国农村社区治理实验区，实验主题为着力推进村企共建，推动产业发展与农村社区治理相融合。

沙湾区沿革自1985年2月上溯至秦（前221）均为设置县级建制。自秦至南北朝齐国前期（495）隶属蜀郡、犍为郡、西顺郡、犍为郡的南安县管辖。南北朝齐国后期（496）至北周前期（560）属齐通左郡、齐通郡、青州齐通郡、眉州齐通郡管辖。北周中期（561）以后历属青州、嘉州平羌郡的平羌县，嘉州的峨眉县、青衣县、嘉祥县，嘉州、眉州、眉山郡、犍为郡、嘉定府和录事司的龙游县，嘉定州峨眉县，嘉定府乐山县，上川南道乐山县，建昌道乐山县，1912年为四川省嘉定府管辖，1914年属四川省上川南道乐山县管辖，1935年属四川省第五行政区乐山县管辖，1950年属乐山专（地）区乐山县、乐山市（县级）等行政区管辖。1985年2月11日，为乐山市的直辖区县级，将涉及原乐山市（县级）苏稽、安谷、沙湾、福禄四个派出区中的3镇19乡划归乐山市沙湾区管辖。