宁南县位于四川省凉山彝族自治州南部东侧，东临金沙江与云南省巧家县隔江相望。全县幅员面积1666.6平方公里，总人口约18.43万人（2021年第七次全国人口普查数据），其中彝族、布依族等少数民族人口3.7万多人。全县辖6个镇、19个乡、124个行政村、819个村民小组。

宁南自汉武帝元鼎六年（约公元前111年前后）起属会理（古会无县）辖区，历代建置随之变动。1930年建县，以地当宁远府之南而得名。1952年土地改革时，原属云南省巧家县的景星乡、大同乡、骑骡沟乡、六城镇等地划归宁南。1955年随西昌专区并入四川省，1978年随西昌地区并入凉山彝族自治州。

宁南县地处横断山区边缘，县内地势西北高、东南低，最高峰为西部的贝母山峰（海拔3919米），最低处在金沙江畔的依补河口（海拔585米），相对高差3334米。气候具有明显的立体特征和显著的光热资源优势，在海拔1200米左右地区，年平均气温19.3℃，年日照时数2257.7小时，无霜期平均321天，年降水量960毫米。主要自然灾害包括地震、泥石流、干旱、冰雹、冻害、风灾。

宁南县是国家农业综合开发项目重点县。蔗糖、茧丝、烤烟已成为县级经济的三大支柱产业。全县现有耕地18.7万多亩，有效灌溉面积12.7万亩。金沙江和黑水河谷地是农业较为集中的地段，主要农产品包括粮食、甘蔗、蚕茧、烤烟、生猪。全县森林覆盖率23.7%，林草覆盖率83.7%，是国家长防工程建设重点县、国家水土流失治理重点县。矿产资源已查明铅、锌、铜、铁、煤、磷及石棉、重晶石、大理石等20余种，其中铁矿储藏量1.3亿吨，铅矿储藏量40多万金属吨。

宁南的现代工业建设始于20世纪60年代，现已成为四川省食品工业县。主要工业企业包括三个糖厂、三个丝厂、一个烟叶复烤厂、一个纤维板厂、两座水泥厂、电石厂和电力公司等。2000年，全县工业总产值达3.6亿多元。知名品牌包括金沙江糖业有限责任公司生产的金沙牌白砂糖（部优产品、四川省名牌产品），以及银鸿丝有限责任公司生产的梅花牌白厂丝（远销欧洲、日本等国家和地区）。

宁南基础设施不断完善。全县小水电可开发量为7.3万千瓦，现有小水电站58处，是全国初级电气化县。全县现有公路2158公里，25个乡镇全部通公路。县城装有程控电话交换机、无线寻呼设备、数字移动电话设备，具备可视电话通信能力和移动通信能力。文体卫生方面，全县拥有中学6所、小学162所，学龄儿童入学率达97.8%，是四川省基本普及初级义务教育县。全县有44个卫生机构，卫生技术人员409人，是四川省农村初级卫生保健达标县。

宁南是一个多民族杂居县，以汉族为主，彝族、布依族、回族、藏族、满族等少数民族共同生活。火把节和彝族年是彝族最盛大、隆重的传统节日，每年农历六月二十四日的火把节最具特色，期间举行斗牛、赛马、摔跤、跳舞、选美等活动，夜晚手持火把在田间地头巡游，祈求五谷丰登。布依族同胞在过年、三月三、六月六等节日以及服饰、婚嫁、丧葬方面也保留着本民族特征。

宁南县还先后获得多项荣誉，包括国家卫生乡镇（县城）、四川省文明城市、全国义务教育发展基本均衡县、全国科普示范县、四川省食品安全示范县等。2024年8月入选四川省“第四批乡村水务建设县”名单，2025年5月被纳入四川省“家庭农场信贷直通车”试点县。