南京市江宁区位于长江下游南岸，地处江苏省西南部与安徽省的交界地带。它东与栖霞区及句容市接壤，东南毗邻溧水区，南面和西南面分别与安徽省当涂区、马鞍山市相连，北面及东北面则与雨花台区、秦淮区相邻。全区总面积1561平方公里，其中水域面积达到186平方公里。

江宁区的地形地貌颇为复杂，属于宁镇扬丘陵山地的一部分。整体地势呈现南北高、中间低的“马鞍”形态。东北部是宁镇山脉的西段，西南部为宁芜断陷盆地的北缘，中部则是由秦淮河穿连冲积而成的平原，以及向东北和西南低山丘陵明显倾斜的黄土岗地，西部为滨江平原。低山丘陵和黄土岗地约占全区总面积的三分之二，而沿河沿江平原约占三分之一。低山丘陵主要分布在东北部和西南部，总面积316平方公里，海拔约300米。黄土岗地面积广阔，达816.1平方公里，分布于南北低山丘陵之间。沿河沿江平原以秦淮河平原最为宽广，面积569.6平方公里，地面高度仅6至8米；此外，西部的江宁街道还分布着海拔多低于5米的沿江平原。

江宁区自然资源丰富，有山有水，有丘有岗，平原与丘陵相间。全区土地总面积15.73万公顷，可开发利用的土地资源较为充裕。得益于充沛的雨量，区域水资源丰富，地表水系发育良好，地下水多藏于平原和山丘地带，水质优良，年总水资源量达10多亿立方米。矿藏资源同样丰富，已发现矿产41种，探明储量的有20多种，矿产地超过100处。区域内拥有丰富的森林野生植物、木本植物和药用植物1000多种，以及动物400多种，其中不乏国家重点保护的珍稀濒危植物8种和野生动物37种，珍稀野生动物9种。

关于“江宁”这一名称的由来，有两种说法。其一是据清代《金陵待征录》记载，西晋太康二年（281年），晋武帝司马炎南巡渡江后，感叹“江外无事，宁静若此”，遂将临江县改名为江宁县。其二则出自南朝梁陈时期训诂学家顾野王的《舆地志》，其中记有“江外无事，于南浦置江宁”之语，意为濒临长江且秩序安宁。

江宁区的建置沿革可追溯至西周以前。江宁县始建于西晋太康二年（281年），县治在今江宁街道。此后历经多个朝代的更迭与隶属关系的变迁，如隋唐时期的并入与分设，以及宋代、明代、清代的府县管理。中华民国时期，江宁县曾直属江苏省，县治也于1934年由南京迁至东山镇。1949年4月江宁县解放后，其隶属关系在南京市与镇江专区之间几经变动，最终于1971年重新划归南京市。2000年12月，江宁县正式撤县设区，成立南京市江宁区。

数千年来，江宁这片土地孕育了众多杰出人物，也吸引了无数历史名人驻足。如南朝齐梁间的道教思想家陶弘景、梁朝开国皇帝萧衍、南宋抗金将领秦钜、明朝兵部尚书王以旂、清朝女科学家王侦仪和爱国英雄邓廷桢等。与江宁结下不解之缘的还有千古一帝秦始皇，相传他东巡时为“泄王气”而废金陵邑设秣陵县。东晋名相谢安曾在江宁东山营造别墅，并在此指挥了著名的“淝水之战”，成语“东山再起”即源于此。唐代诗人李白、刘禹锡，宋代改革家王安石以及民族英雄岳飞等人，都在江宁留下了足迹或诗篇。岳飞在牛首山抗金的事迹家喻户晓，而奸相秦桧则葬于江宁。抗日战争时期，江宁更是红色革命根据地，留下了粟裕、傅秋涛等共和国元勋的光辉业绩。

江宁区拥有丰富的历史文化遗产，全区共有历史文化遗产139余处，各级文物保护单位72处。重要的史迹遗存包括汤山葫芦洞的“南京猿人”遗址、湖熟文化遗址、上坊东吴大墓、南唐二陵、郑和墓等。此外，还有方山定林寺、牛首山弘觉寺塔、杨柳村古建筑群、南朝陵墓石刻等众多古迹。非物质文化遗产也同样多彩，如方山大鼓“麻雀蹦”、丹阳龙舞、江宁白局、龙舟竞渡等。

截至2020年底，江宁区共辖10个街道，128个社区和73个村。全区户籍总人口数为120.91万人，常住人口达192.66万人。江宁区在多个领域取得了显著成就，曾于2026年1月被认定为“国家学前教育普及普惠县”和“义务教育优质均衡发展县”，还多次入选中国综合竞争力百强区，并获评国家生态文明建设示范市县、国家知识产权强县建设示范县等荣誉。