湘东区始建于1971年，是萍乡的市辖区，地处赣湘边境，与湖南省醴陵市、攸县交界，是江西的西大门，素有“赣西门户”、“吴楚通衢”之称。全区国土面积858.76平方公里，辖8镇2乡1街，156个行政村（居委会），总人口约42万。

湘东历史悠久。早在四五千年前，湘东先人就在这里耕耘生息。自三国吴宝鼎二年萍乡置县治时，湘东地区历来为萍乡所辖，谓之“萍西区”。1970年萍乡升格为地级市后，次年湘东始建县级区。湘东人杰地灵，文化底蕴深厚。黄兴、王震等老一辈革命家曾在这里留下光辉的足迹，这里不仅是中宣部原部长凯丰的故乡，还走出了吴学周、陈述彭、颜龙安、彭苏萍等四位“两院”院士，素有“民间文化艺术之乡”、“民间绘画之乡”、“铜管乐之乡”、“花锣鼓之乡”、“傩文化之乡”的美誉。

湘东是赣西工业经济重镇。工业起步早、发展快，已形成以陶瓷、冶金、化工、水泥建材等为支柱的工业体系，是“中国工业陶瓷之都”，全区的化工陶瓷占到全国市场份额60%以上，是国家工业陶瓷高新技术产业化基地、国家新材料示范基地。湘东还是全国有名的制种之乡。南繁制种始于上世纪70年代，制种大军发展到现在有1万多人，制种面积达15万亩，占全国南繁制种面积的80%以上。

湘东在乡村振兴和文旅融合方面也取得突出成绩。2023年9月，湘东区被确定为首批文化产业赋能乡村振兴试点。2023年2月，国家乡村振兴局发布第一批全国“一县一品”特色文化艺术典型案例名单，湘东区麻山镇傩面具（工艺美术类）入选。2022年2月，农业农村部办公厅认定湘东区为国家级制种大县（水稻）。2021年12月，湘东区被确定为第二批江西省“五型”政府建设示范县（市、区）。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，湘东区人口数量为30.44万人。2020年11月，水利部公布第三批节水型社会建设达标县（区）名单，湘东区上榜。2019年12月，农业农村部推介湘东区为全国农村创新创业典型县。2019年3月，湘东区列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（湘赣片区）。2018年2月，湘东区上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县（市、区）名单。2015年3月，湘东区获得第三批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。