城中区是西宁市的中心城区，也是青海省和西宁市党政机关的所在地，承载着深厚的历史底蕴与现代发展活力。其历史可追溯至古羌地，公元前121年，汉将霍去病在此修建军事据点西平亭，标志着建制之始。唐代置鄯城，成为丝绸之路南路和唐蕃古道上的重镇，商旅云集。安史之乱后，吐蕃夺取鄯城，因城池四周山林青翠，故称为青唐城。宋朝时期，青唐城先后更名为鄯州、西宁州，明洪武十九年（1386年）在原青唐城北半部改建西宁卫城。民国十八年（1929年）青海正式建省，治西宁县。新中国成立后，城中区建制历经多次调整，最终于1980年12月成立城中区人民政府，为县级建制。2008年西宁市区划调整，与城南新区合并，总寨镇划归城中区管辖，至此形成现今的辖区格局。

城中区地处西宁市老城区中心，南北长约6千米，东西宽约4千米，东与城东区相邻，西与城西区以南川河为界，北与城北区隔湟水河相望，南与湟中县接壤，呈现“一轴两片”格局。作为省、市政治、文化和商贸中心，城中区融合了传统商贸与新型现代商业服务网络，具有显著的商贸优势。全区总面积151平方千米，辖1个镇（总寨镇）和7个街道办事处（仓门街、饮马街、南滩街、南川东路街、南川西路街、礼让街、人民街街道办事处），共有32个行政村、29个社区。2021年末全区常住人口32.58万人。

在发展方面，2021年城中区实现地区生产总值235.67亿元，增长0.2%；完成社会消费品零售总额107.63亿元；全体居民人均可支配收入3.75万元，增长6.3%。全区坚持产业融合与城乡统筹，构建调强一产、调优二产、繁荣三产的产业体系。投资13.43亿元实施48项重点项目，完成房屋征收41.59万平方米、土地征收1330.56亩，为重点项目落地腾挪土地。新建续建老旧小区改造1万余套，32个行政村全部成立村集体经济组织，实现村集体经济收入1780余万元。地方政府债务指标控制在预警线以内，曾获评“全省财政管理综合绩效考评优秀地区”。

城中区在多个领域取得显著荣誉：荣获青海省学前教育发展先进县（区）、省级慢性病综合防控示范区称号，蝉联全省双拥模范县（区）三连冠。2024年1月，被确定为全国学校家庭社会协同育人实验区，并入选义务教育教学改革实验区名单。2023年10月，入选水利部公布的第六批节水型社会建设达标县（区）。2022年12月，被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县（市、区）。2021年，入选第九批全国民族团结进步示范区名单，并被列为整县（市、区）屋顶分布式光伏开发试点，同年也被认定为全国中小学劳动教育实验区。2020年6月，列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（西路军片区）。2018年8月，获得第四批全国法治县市区创建活动先进单位殊荣。这些成就彰显了城中区作为西宁老城区中心的发展韧性和创新活力。