石棉县地处四川省西南部，雅安市最南端，东连汉源县、甘洛县，南接越西县、冕宁县，西依九龙县、康定县，北与泸定县毗邻。距离省会成都365公里，距雅安市城区210公里。境内山高谷深，以山地为主，河流纵横，岭谷相间。有贡嘎山、大雪山、令牌山、黄草山、鸡冠山、坛子山等主要山脉，最高海拔5793米，最低海拔780米。县域属中纬度亚热带湿润气候区，具冬春无严寒、夏秋多雨无酷热的特点，干湿分明，雨量充沛，光照充足。

石棉县是建国后的新建县，于1952年建立。地处东经101°55'至102°31'，北纬28°51'至29°31'，幅员面积2678平方公里。全县辖1个街道、1个镇、5个乡及10个民族乡，总人口约11.4万人，有汉、彝、藏等14个民族，享受少数民族县待遇。县人民政府驻棉城街道。国道108线过境，是川藏南线、川滇西线的交通要道，连接凉山州和甘孜州的必经之地。全县地势西南高、东部低，地形以山地为主，山高谷深，坡陡岭峻。河流属大渡河水系，境内有楠桠河、小水河、松林河、田湾河等27条支流。

石棉县自然资源丰富，具有水力、森林、矿产、旅游四大优势。水力资源蕴藏量大，可开发水能资源达450万千瓦。森林资源覆盖面广，全县森林覆盖率约34.2%，活立木蓄积量达1400万立方米，主要树种有云杉、冷杉、桦树等，并有大熊猫、小熊猫、鹿、豹等珍稀动物，盛产天麻、贝母、虫草等名贵药材。矿藏资源品种繁多，有金、银、铜、铁、铅、锌、石棉、花岗石、大理石等20多种，近年还新发现世界罕见的碲铋矿。“石棉红”花岗石曾用于北京毛主席纪念堂、北京国贸大厦等大型建筑，北京地质博物馆陈列的2.19米长的“石棉王”就产自该县。

石棉县工业以能源、原材料、建材为主体，形成了水电及电冶工业、矿产品加工业、建筑建材业等支柱产业。主要工业产品有真丝制品、工业硅、碳素锰铁、碳化硅、锌锭等，其中“昱兴”牌锌锭被认定为出口高新技术产品，畅销国内外。农业方面，全县有耕地面积6万余亩，主要种植水稻、小麦、玉米、马铃薯等粮食作物，以及核桃、板栗、柑橘、桃、李等经济作物和水果。

石棉县旅游资源独具特色。有闻名中外的红军强渡大渡河胜利纪念地安顺场，以及太平天国翼王石达开全军覆没遗址。与海螺沟冰川公园相毗邻的贡嘎山南坡省级风景区田湾河自然风景区，山川雄奇险峻，飞瀑激流相连，有蛇盘石、龙盘石、珍稀双人棕、绝世猿人瀑、莲花山等景观，令游人流连忘返。

石棉县社会事业蓬勃发展，曾荣获全国体育先进县、四川省卫生县城、四川省双拥模范县、四川省社会治安综合治理模范县等光荣称号。涌现出“全国十佳少年”赖宁、“全国保密卫士”万建昌等英雄模范人物。经过数十年的发展，石棉县已由原来的“不毛之地”发展成为大渡河畔的一颗明珠。近年来，石棉县还被命名为四川省省级生态县、全国民族团结进步示范区，并被认定为全国义务教育发展基本均衡县和国家学前教育普及普惠县。