夷陵区地处渝鄂交界区域，上控巴夔，下引荆襄，有“三峡门户”之称。举世瞩目的长江三峡工程坐落在区内，三峡工程坝址在夷陵区三斗坪镇，宜昌市夷陵区既是三峡工程坝区，也是三峡库区首区。

宜昌市夷陵区古称夷陵，是宜昌市面积最大、人口最多的市辖行政区。区境环绕宜昌市城区和葛洲坝水电枢纽，东连远安、当阳，西邻秭归、兴山，南抵枝江、长阳，北与保康接壤，南北长103公里，东西宽约77公里，总面积3424平方公里，人口54.65万。北属大巴山脉的荆山支脉，呈西南至东北走向；南属武陵山脉的石门支脉，呈东西走向。地势西北高，东南低，呈西北向东南梯级倾斜下降。

夷陵区属中亚热带季风气候区。四季分明，气候温和，雨量适中，受地势影响，气候垂直差异很大。长江黄金水道横贯东西，焦柳铁路纵穿南北，三峡机场坐落境内，还有宜黄高速公路经过，形成了水陆空全方位交通网。

夷陵区农产品资源丰富，盛产粮、棉、油、烟等农产品和柑橘、茶叶、桑蚕、香菌、木耳、天麻等经济作物，有“桔乡茶都”之称；矿产资源也比较丰富，磷矿储量9.5亿吨，品位高，P205平均含量28％；境内有中小河流49条，水能蕴藏量19万千瓦时，水能资源充足；境内还有全国十大风景名胜之一的长江“三峡画廊”西陵峡、晓峰悬棺风景区、中华鲟人工繁殖研究所等自然、人文旅游资源。

夷陵区利用自身资源，以三峡水利枢纽的兴建为契机，推动经济的发展。区内现已有娃哈哈果奶、北京汇源果汁、澳柯玛太阳能热水器、均瑶牛奶等知名企业落户，各种产业均有相应发展，连续四年跻身湖北省经济综合实力十强县（市）之列。

这里是巴楚文化的融会地，民间文化源远流长，种类繁多。民间故事、歌谣、歇后语等口头文学流行很广，剪纸、绣花、石雕、木刻等民间美术也较为普遍，民间戏曲以皮影戏、花鼓戏见长，还有彩莲船、地花鼓、龙灯、高跷等民间舞蹈，丝竹乐、吹打乐、呜音等民间器乐以及号子、山歌、小调、儿歌等民间歌曲。

近年来，夷陵区多次获得国家和省级荣誉。2025年，位列中国中部地区综合竞争力百强区第28名、赛迪中部百强区第18名、全国县域商业“领跑县”典型案例名单、中国市辖区旅游综合竞争力百强区第23名、赛迪百强区第92名、胡润中国茶业百强县第64名。2024年，上榜全国旅游百强区第20名，获评学前教育普及普惠县、茶业提质升级县域、茶业重点县域、中部地区综合竞争力百强区第31位、中国市辖区旅游综合竞争力百强区第21位、县域新型工业化综合实力全国500强第259位、赛迪百强区第96名。2023年，被列为全国休闲农业重点县、国家农产品质量安全县、赛迪百强区第98名、全国首批自然资源节约集约示范县。2022年，被确定为湖北省茶叶主产区。2021年，上榜中国数字治理百佳县市第25名、湖北省生态文明建设示范市县、中国康养百佳县市第66名、智慧茶业样板县域、茶业百强县、中国智慧城市百佳县市第17名。2020年，入选全国新城区综合竞争力百强第84名、中国茶业百强县第23名、湖北省农产品质量安全县、全国农作物病虫害“绿色防控示范县”。2019年，列入第一批革命文物保护利用片区分县名单。2017年，入围湖北省食品安全示范县。2016年，被认定为全国休闲农业与乡村旅游示范县。2011年，获评全国地名公共服务示范县、全国科普示范县。2007年，获评全国科普示范县。第七次全国人口普查结果显示，夷陵区人口数量为56.04万人，位列宜昌市各县市区人口数量排行榜第1位。

夷陵区历史源远流长。周初，为夔国地。楚成王三十八年（前634），楚灭夔，归于楚并。《史记》载，楚顷襄王二十一年（前278），秦将白起“攻楚、拔郢、烧夷陵”，夷陵之名始见于史。秦始皇二十六年（前221）改夷陵置巫县，属南郡。西汉复置夷陵县。东汉建安十三年（208），夷陵县属曹魏所立之临江郡；建安十五年（210），属蜀所改之宜都郡。三国吴黄武元年（222），改夷陵县为西陵县；晋太康元年（280），复改西陵县为夷陵县。东晋分夷陵西境置宜昌县，宜昌县名始见于史。南北朝时，宋、齐均名夷陵县。梁改宜州，西魏改拓州，后周改陕州。隋大业三年（607）复夷陵县，属夷陵郡。唐武德二年（619）夷陵县属陕州；天宝初年，属夷陵郡；乾元元年（758），属陕州。五代时，夷陵县属陕州，一度归于南平国。宋元丰年间（1078~1085），夷陵县属峡州；元至元十七年（1280），属峡州路；二十四年（1364）撤销夷陵县，改峡州路为峡州府；旋降峡州府为峡州。明洪武九年（1376），改峡州为夷陵州。清顺治五年（1648），改夷陵为彝陵。雍正十三年（1735），升彝陵州为宜昌府，以东湖县为府治。民国元年（1912），废宜昌府，改东湖县为宜昌县。1949年3月，宜昌县人民政府成立；同年7月，县城解放，县城及近郊划出设宜昌市。1970年7月，因兴建葛洲坝水利枢纽工程，县直机关从市内北迁小溪塔。1992年3月，宜昌县隶属宜昌市。2001年3月，国务院批准撤销宜昌县，设立宜昌市夷陵区；同年7月28日，宜昌市夷陵区正式成立。2018年12月，将宜昌市西陵区南津关村、前坪村、龙泉山村、南津关社区等“三村一社区”划转夷陵区小溪塔街道办事处管辖。