临湘市位于湖南省东北角，地处东经113°15’至113°45’、北纬29°10’至29°52’之间。市域西北滨临长江水道，与湖北省监利、洪湖隔江相望；东南依幕阜山，与本省岳阳县及湖北省通城、崇阳、赤壁毗连。其东、西、北三面嵌入湖北省境，是湘鄂两省交界之地，扼控由湘进鄂、由鄂入湘的咽喉，自古为兵家必争之地，素有“湘北门户”之称。

临湘历史悠久。周以前为三苗氏族聚居之地，春秋战国属楚，秦属长沙郡，西汉为长沙国下隽县地，晋属巴陵县地。五代后唐清泰年间（934-936）马殷置王朝场，宋淳化五年（994年）升为王朝县，至道二年（996年）更名临湘县。1992年撤县设市，由岳阳市代管。全市集雨面积1754平方公里，辖14个镇、9个乡，总人口49万人。

市境南高北低，东南群峰起伏，中部丘岗连绵，西北平畴广阔，大体为“五山一水两分田，二分道路和庄园”。最高山药菇山海拔1261.1米，最低点江南镇谷花洲海拔23米。长江流经市境西北边沿，全长32.7公里。境内河流众多，桃林河、坦渡河、源潭河蜿蜒北注长江。

市域资源丰富。沿江水广洲阔，是鱼米之乡；北部8个湖区乡镇是粮、棉、水产重要生产基地；南部9个乡镇林海苍莽，矿产丰富，有近百万亩松、杉、竹、茶、药，尤以茶叶享誉中外，年产茶叶8000多吨，是全国十大产茶县（市）之一。地下矿藏初探有30余种，萤石储量居全国之首。铅、锌、钾、金、锰、钽、铌、铁、绿柱石等藏量可观，特别是白云石、钾长石、石灰石、高岭土、水晶、云母等藏量尤丰，品位较高，易于开采。临湘白云矿有上百年开采历史，总储量在3亿吨以上，年产量200多万吨，是钢铁、玻璃、电子等工业生产不可缺少的原材料。

境内交通四通八达。市区距武汉、长沙各约180公里，距岳阳市区42公里。临江港口建有千吨级专用码头；京广铁路、107国道、京珠高速和武广客运专线穿市而过，是湖南通江达海、走向世界的“北大门”。便利的交通条件和优惠的税收政策，吸引了大批外地个体工商户来此经商，边界贸易十分活跃，年边贸成交额3.6亿元，成为湘、鄂、赣毗邻13个县市的商品集散中心。

市境山水交辉，风景宜人。道教胜地大云山是国家级森林公园；佛教胜地五尖山属国家级森林公园，是湖南省重点旅游开发区；药菇山下的龙源水库山峻水清，为旅游疗养避暑佳地。“6501”新景区由地下工程、龙潭湖、三段锦瀑布、金沙滩等组成，结构复杂，洞中有洞，奇险幽深，巧夺天工，置身其中如入迷宫仙境。龙潭湖碧波荡漾，三段锦瀑布飞流直下，金沙滩回归自然。三国时闻名于世的黄盖湖和瑶族发祥地龙窖山，也正让人发怀古思幽探密之情。

临湘城区位于市域中部偏西，规划面积25平方公里，建成区面积12.5平方公里，常住人口11万，是全市的政治、经济、文化中心。城区由长安镇拓展而来，长安镇旧时为京城通广州的陆路要冲，明洪武十年（1381）设长安驿。民国19年（1930）县治由陆城搬迁至此。1992年撤县设市后，城关镇改称长安镇。市区已初步形成化工、纺织、冶金、机械、造纸、建材、竹木、钓具等9大工业群体，是目前国内最大的氨基甲酸类农药生产基地。

临湘人杰地灵，代有贤人。宋有襄赞范仲淹保卫西北的驸马都尉张尚阳，有同陆秀夫一道蹈海殉国的抗元名将方毅轩；明有执掌国事、为政清廉的户部尚书杨一鹏；清有平叛新疆、抗御外侮的台湾兵备道刘磝；现代有“文章雄九郡，桃李遍东南”的吴獬，有昆虫学家李风荪、地质力学家吴磊伯、国画家贺良朴等。这些历史名人为临湘增添了深厚的文化底蕴。