潮州市位于广东省最东端，地处韩江中下游，是广东的"东大门"。潮州东与福建省的诏安县、平和县交界，西与揭阳市的揭东县接壤，北连梅州市的丰顺县、大埔县，南接汕头经济特区并濒临南海。全市总面积3613.9平方公里，其中陆域面积3080.9平方公里，海域面积533平方公里，海岸线总长136公里。潮州是国家历史文化名城，素有"岭海名邦"、"海滨邹鲁"的美誉，历史上有"十相留声"和"韩愈治潮"等佳话。唐宋时期，韩愈、李德裕、文天祥、陆秀夫等历史文化名人都曾在潮州留下足迹，尤其是唐代大文学家韩愈因谏迎佛骨被贬来潮后，任潮州刺史仅八个月，却大力重教兴学，"开岭峤儒风"，对潮州文化发展贡献巨大。

由于历代人文鼎盛，潮州孕育了独具地方特色的潮州文化。潮州方言、潮剧、工夫茶、潮州音乐、潮菜等享誉海内外。潮州是对外开放旅游城市，旅游资源丰富，名胜古迹众多。全市共有728处文物点，其中有5处全国重点文物保护单位和11处省级重点文物保护单位，较为著名的有韩文公祠、广济桥、开元寺等。潮州还获得"中国著名侨乡"、"中国优秀旅游城市"、"民族民间艺术之乡"、"中国瓷都"、"中国婚纱晚礼服名城"、"国家重点工艺美术之乡"等称号。

潮州经济发展稳步推进。2022年潮州市GDP总量为1313亿元，在广东省各市GDP排名中位列第19位。常住人口约256.8万人（2021年第七次全国人口普查数据）。潮州还是重要的侨乡，旅居海外的华侨、华人和港澳台同胞超过230万人。潮州在多个排行榜中表现突出，如2021年入选首届中国文化百强市，2020年位列中国文化竞争力十强市第8名，并多次进入中国城市商业魅力排行榜。

潮州的历史沿革较为复杂。1953年析潮安县城关置潮州市，为粤东行政区驻地。后经历多次行政区划调整，曾并入潮安县，1979年恢复县级市建制，1988年归省直接领导并享市地一级管理权限，1991年升格为地级市，辖湘桥区、潮安县和饶平县。2013年经国务院批准撤销潮安县，设立潮州市潮安区，并将部分镇划归湘桥区。如今潮州辖湘桥区、潮安区和饶平县，城市规划区面积174平方公里，建成区面积31.38平方公里。