汕尾市位于广东省东南沿海，东邻揭阳市，与惠来县交界；西邻惠州市，同惠东县接壤；北接河源市，和紫金县相连；南临南海。全市陆地总面积5271平方公里，占全省总面积的2.93%。境内山地、丘陵面积比例较大，约占总面积的43.7%。全市海岸线长302公里，占全省海岸线长度的9%，辖内海域有93个岛屿、11个港口和3个海湖，海洋国土面积2.38万平方公里，占全省海洋国土面积的14%。居住地有22个民族，其中汉族人口占总人口的99.92%，其他21个少数民族中人口超过50人的有畲族、壮族、侗族，其余少数民族人口甚少。

汕尾市是1988年1月经国务院批准，在原海丰、陆丰两县的行政区域上设置的地级市，辖城区、海丰县、陆河县、陆丰市，设有47个镇、2个乡、6个街道办事处、712个村、131个居民区。汕尾市的名称源于1988年设市时沿用至今。历史上，春秋时期属南越，战国入楚称百越；秦至汉初属南海郡博罗县；东晋咸和六年（331年）析置海丰县，辖地包括现汕尾市全境及部分地区；清雍正九年（1731年）析海丰县东部置陆丰县。中华人民共和国成立后，海丰、陆丰几经区划调整，最终于1988年合并设立汕尾市。

汕尾市自然资源丰富。已探明的金属和非金属矿藏有6类17种，其中储藏量较大的有锡矿、硫铁矿、玻璃砂、花岗岩、高岭土，以及铁、钨、铋、铜、铝等。汕尾海域辽阔，海洋面积相当于陆地面积的4.5倍，10米等深线可供海水养殖的浅海滩涂3.3万公顷；沿海岸带可供建筑和造地的沙土面积271平方公里，沙土蕴藏量约4.88亿立方米；主要水产品有14类107科860多种，还有紫菜、江篱、马尾藻等各种藻类资源。境内有16条集雨面积100平方公里以上的主要河流，有572宗蓄水工程，其中大型水库2宗、中型水库18宗。现已探明水资源总量为72.72亿立方米，水力资源可装机容量达16.53万千瓦。

汕尾市经济社会发展稳步推进。2022年，汕尾市GDP总量为1322亿元，位列广东省各大城市GDP排名第17位。2021年10月，生态环境部命名汕尾市为第五批国家生态文明建设示范区。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，汕尾市常住人口数量为267.3万人，位列广东省各地市人口数量排行榜第17位。2021年，汕尾市位列2021年中国城市商业魅力排行榜第143位（四线城市）；2020年中国效率“百高市”名单中，汕尾市排名第83位。2021年1月，汕尾市在《2020年中国城市科技创新发展指数排名》中位列第226名，同年在中国城市综合实力排名榜中位列第163位。

汕尾市还获得多项城市排名认可。2026年1月，位列2025年中国内地城市海外网络传播力总排名第181名。2025年5月，2025年中国城市魅力排行榜发布，汕尾市位列第178名（四线城市）。2025年2月，2024中国城市社会发展人口发展与社会潜力百强榜出炉，汕尾市位列第48名。2024年5月，2024中国城市商业魅力排行榜出炉，汕尾市位列第205名。2023年4月，2023中国城市商业魅力排行榜出炉，汕尾市位列第175名。2021年11月，2021年中国城市可持续竞争力排名发布，汕尾市位列第196名；同年，2021年中国城市综合经济竞争力排名发布，汕尾市位列第200名。