小金县位于四川省西北部，阿坝藏族羌族自治州南端。它东邻汶川县，西毗甘孜州丹巴县，南连雅安市的宝兴县，北接马尔康市。县域地形狭长，南北长约116.4公里，东西宽约77.6公里，地势东北高、西南低。县城美兴镇距省会成都约286公里，距州府马尔康约143公里。

该县自然地理特征鲜明，北部虹桥山海拔5200米，东部四姑娘山高达6250米，一般高山脊达4500米。河谷地区多在3000米以下，垂直高差显著。县境属亚热带气候型，冬季寒冷、夏季凉爽，常年干燥，雨量稀少，气温变化剧烈，四季不甚明显，日温差有时可达20℃以上。年均降雨量约613.9毫米，无霜期220天，年平均气温12.2℃，全年光照2214小时。

小金县历史悠久。县域内早在距今五六千年前的新石器时代就有人类活动。据《尚书·禹贡》记载，该地为梁州之域，历经殷、商、西周、春秋、战国至秦，均属氐羌之地。汉为冉駹地，汉末为汶山属域。此后历经魏晋南北朝、隋、唐、宋、元、明等朝代，均有不同行政管辖。明末于大、小金川流域分设土司，始有“大金”与“小金”之分。清乾隆年间，清廷两次用兵金川，战后改土归流，设美诺直隶厅，后改懋功屯务厅。民国三年（1914年）改为懋功县。1935年至1936年，中国工农红军长征时在县域内建立了苏维埃政权。1950年9月19日懋功解放，10月10日建立县人民政府。1953年经政务院批准，改“懋功县”为“小金县”，因境内小金川得名。

小金县下辖美兴、四姑娘山、达维、沃日、两河口、八角、宅垄7个镇，以及新桥、崇德、美沃、沙龙、日尔、结斯、木坡、抚边、窝底、汗牛、潘安11个乡，共109个村民委员会和2个居民委员会。全县幅员面积5571平方公里。截至2024年底，户籍人口为74832人，其中藏族48171人，汉族22912人，回族2718人，羌族827人，其他民族204人。

小金县近年来获得多项荣誉：2025年1月被认定为2024年学前教育普及普惠县；2024年8月被授予天府旅游特色县；2024年2月被命名为第三批四川省省级生态县；2023年11月被评定为第二批四川省乡村运输金通工程样板县；2021年11月被认定为第三批四川省全域旅游示范区；2021年5月上榜2021中国最具诗意百佳县市榜第76名；2021年3月被认定为第四批四川省“四好农村路”省级示范县；2021年1月位列2021中国春季休闲百佳县市榜第54位；2020年6月列入第二批革命文物保护利用片区分县名单；2020年1月被命名为四川省第四批民族团结进步示范区；2017年2月上榜全国义务教育发展基本均衡县名单。