明山区位于辽宁省本溪市主城区的东北部，是1985年本溪市重新区划后成立的一个城乡接合的新型城区。全区总面积413.35平方公里，其中城区面积42平方公里。下辖7个街道办事处、26个行政村和55个社区居委会，常住人口41万，其中农业人口3.4万人。区内有满族、回族、朝鲜族、蒙古族等26个少数民族，是一个多民族融合的地区。

明山区区位优势明显，与本溪市1县4区相邻，是城市东扩和新城开发的重要区域。交通网络发达，距沈阳桃仙机场50公里、大连港350公里、营口港180公里、大东港170公里。沈丹高铁、溪田铁路、沈本产业大道、本桓公路以及辽宁中部环线高速公路（本溪段）穿区而过。丹阜高速公路（沈丹段）在本溪市区的三个出入口都位于明山区境内，形成了快速便捷的交通网络。

明山区属北温带半湿润大陆性气候区，四季分明，雨量比较充足。年平均气温为8.1摄氏度，年平均降水量790毫米。区内群山环绕，河流众多，山势挺拔俊秀，太子河蜿蜒穿区而过。森林茂密，植被保存完好，林地面积达3.1万公顷，耕地面积48552亩，森林植被覆盖率达67.61%。丰富的自然资源使区内山菜野果多达100余种，中草药材达310余种。

明山区矿产资源丰富，初步探明优质烟煤可开采量500万吨，高岭土及铝矾土开采量1000万吨，铁矿石开采量6000万吨，硅储量近亿吨，石灰石储量超过7亿吨。这些资源为当地发展提供了坚实的物质基础。

明山区的行政区划经历了多次调整。1985年，本溪市重新区划后成立明山区。2000年时辖6个街道、3个镇。2002年1月10日，撤销牛心台镇，将其原所辖的大南、大浓湖、金坑3个村划入卧龙镇，其余区域改设牛心台街道办事处。2005年底，辖7个街道、2个镇：金山街道、北地街道、高峪街道、明山街道、东兴街道、新明街道、牛心台街道、高台子镇、卧龙镇。2006年，撤销卧龙镇，设立卧龙街道办事处，实行街道管村体制，形成目前的行政区划格局。