北湖区位于湖南省东南部，地处郴州市中部，南岭山脉中骑田岭北麓。全区总面积826.8平方公里，现辖11个乡、3个镇和4个街道办事处。截至2021年5月，根据第七次全国人口普查数据，北湖区常住人口约为56.88万人，是郴州市的政治、经济和文化中心。

北湖区虽然是一个年轻的新置县级区，但其历史极为悠久。自秦嬴政二十六年（公元前221年）设置郴县以来，区境长期作为郴县的一部分，曾是历代郡、州、军、路、府、县治所在地。1959年11月，从郴县划出部分区域建立县级郴州市。1995年4月，郴州地区撤地设市，原县级郴州市改为北湖区。作为具有2200多年历史的省级历史文化名城，北湖区承载了深厚的文化底蕴。

北湖区自然资源十分丰富。全区拥有耕地面积16.9万亩，林地面积89.7万亩，森林覆盖率高达59.8%，活立木蓄积量达67.4万立方米，立竹1511万株。据不完全统计，区内有动物资源151种，植物资源1251种。矿产资源同样丰富，已探明的金属矿藏包括钨、钼、锡、铋、铅、锌、金、银、锰、铁、铜等11种；非金属矿藏有石墨、煤、砷、硫、钾长石、莹石、硅石、石灰石等13种。其中，鲁塘地区出产的无定型石墨矿储量占全国一半以上，使北湖区享有“石墨之乡”的美誉。

北湖区自然风光秀丽，名胜古迹众多。城区内的义帝陵和剑泉是悠久历史的见证，而北湖公园湖光山色、林木葱郁，是休闲娱乐的理想去处。郊区的万华岩大型天然溶洞钟乳石千姿百态，可与世界著名旅游洞穴媲美。西南部的仰天湖草原风景区景色独特，四季景观各异，是南方跑马、滑翔、赏雪的好地方。此外，大塘乡的仰天巨佛景观，高300余米、长3000余米，远观惟妙惟肖。区内还有仙岭水库、四清水库风景区、明代何孟春墓、七姊石等景点，吸引众多游客。

北湖区经济基础扎实，发展成果显著。1989年，原县级郴州市跻身全国36个人均国内生产总值超过800美元的城市行列。1991年，在全国120个上缴税收超亿元的县、市中位居第三。1992年，在湖南省108个县、市、区综合实力排队中名列第二。1994年，人均财政收入和社会商品零售总额均居全省第一。撤市设区后，区委、区政府及时提出“承前启后，再造优势，繁荣城市，富裕农村，振兴北湖”的战略设想。2004年，全区实现生产总值62.2亿元，人均GDP达20669元，折合2497美元。2025年4月，北湖区位列赛迪中部百强区第69名。2024年12月，北湖区上榜全国旅游百强区第80名。北湖区还在2023年被评为“四好农村路”全国示范县，并被列入湖南省城乡客运一体化示范县。

北湖区地理位置优越，东经112°41'，北纬25°25'。地形呈北东向长条形，地势西南高、东北低，呈阶梯状倾斜。最高点为芙蓉乡境内的二尖峰，海拔1654米；最低点为同和乡大回湾，仅135.2米。地貌以山地和丘陵为主，占全区总面积的77.2%，岗地和平原仅占22.8%。北湖区属于大陆性中亚热带季风湿润气候，气候温和，雨量充沛，四季分明。年平均气温17.8摄氏度，年均降水量1466.5毫米，无霜期290天。

北湖区社会事业发展良好。1996年，全区完成国内生产总值23.34亿元，工农业总产值14.22亿元，地方财政收入6718元，农民人均年纯收入1827元。科技方面，当年完成14项技改项目，“户内高压真空断路器”被列入省“星火计划”。教育方面，适龄儿童入学率达到100%，少儿小学普及率达98%，中小学生在各类竞赛中获国家级奖62项。农村初级卫生保健工作经省卫生厅验收合格。北湖区于2021年被评为湖南省民间文化艺术之乡（郴阳花灯小调），2021年入选全国休闲农业与乡村旅游示范县。

风土人情方面，北湖区历史上曾流行汉族和苗族聚族而居的习俗，同一姓氏往往聚居一村或一寨，如廖家湾多为廖姓。此俗由血统部族习俗演变而来。节令饮食习俗中，立夏日有吃“立夏蛋”的传统，将煮熟的鸡蛋染红后给少年儿童佩戴，寓意强身健胃。谚云“立夏吃蛋，石板踩烂”。随着社会发展，单一姓氏聚族而居的格局已逐渐打破，但仍保留着浓厚的传统文化特色。

2024年，北湖区入选2024中国中部地区综合竞争力百强区第94位，并在全国儿童青少年近视防控适宜技术试点县名单中上榜。同时，北湖区被确定为2022年水系连通及水美乡村建设试点县，整体发展势头良好。