临武县地处湖南省最南部，南岭山脉东段北麓，北纬25°至25°35′，东经112°20′至112°47′。它是湘南地区置县历史最悠久的县份之一，战国时期就已设立临武邑，汉高祖五年（公元前202年）正式建县。临武北界桂阳，东连北湖、宜章，南邻广东省连州市，西靠蓝山，西北毗嘉禾，南距广州市约300余公里，是湖南通往广东沿海的咽喉要地，也是湖南改革开放的南大门。县域面积1392平方公里，下辖5镇17个乡，总人口约31万。

临武境内矿藏资源丰富，素有“有色金属之乡”和“煤炭之乡”的美誉。已探明矿藏有9类50余种，其中大型矿床9处，中型矿床12处。非金属矿藏包括石墨、花岗石、萤石等，其中“香花石”以其独特的科研价值被誉为“国宝”。临武的煤炭储量近1亿吨，是全国200个重点产煤县之一。临武的传统产品同样丰富，最具代表性的有能与“北京鸭”媲美并被列为国内优良鸭种的临武鸭、曾为清朝贡品的香塘鱼、久负盛名的龙须草席、“莹比积雪”的白蜡，以及东山云雾茶、临武冬醐酒等。

悠久的历史和富饶的物产孕育了临武众多的人文景观，包括龙洞烟云、东林胜景、西山霁雪、挂榜晴岗、武水拖蓝、舜峰晚眺、韩张山光、秀岩风月等八大名胜。唐宋八大家之首的韩愈、宋代大书法家米芾以及明代大旅行家、地理学家徐霞客等文人墨客曾驻足临武，留下了不少人文墨宝。

多年来，临武县委、县政府锐意改革，不断调优调强经济结构，初步形成了以临武鸭、优质水果、商品蔬菜为主导产业的农业产业化经营格局，以及以有色金属采选冶、煤炭、汽车修配、农产品加工等为主体的工业产业格局。在农业方面，临武由传统的精耕细作逐步向商品化、产业化的现代农业迈进，形成了临武鸭、临武小水果和临武香芋三大农业支柱产业。在工业方面，临武正在加快工业园区建设，努力做大做强东塔新区、城南工业园、万水工业园区和汾市冶炼工业区，使工业由传统手工作业向科技含量高、规模效益好的产业迈进，特别是有色金属加工业得到长足发展。非公有制经济也快速发展，成为临武经济的新亮点。

临武近年来获得了多项国家级和省级荣誉。2023年10月，水利部公布第六批节水型社会建设达标县名单，临武县榜上有名。2023年1月，临武县被湖南省交通运输厅命名为湖南省第二批城乡客运一体化示范县。2021年12月，临武县被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（临武傩戏）。2021年8月，临武县上榜2021中国智慧教育百佳县市。2020年7月，全国爱卫会命名临武县为2017—2019周期国家卫生乡镇（县城），同时商务部公布2020年电子商务进农村综合示范县名单，临武县入选。2020年6月，临武县列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区（红一方面军））。2019年8月，紧密型县域医疗卫生共同体建设试点县名单出炉，临武县榜上有名。2018年2月，临武县上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县名单。

临武古属楚地，战国时期设临武邑，汉高祖五年（前202）置临武县。新莽始建国元年（9）改名大武，东汉建武元年（25）复称临武。隋开皇九年（589），南平并入临武。五代后晋天福四年（939），临武并入桂阳监，南宋绍兴十一年（1141）复置临武县。明崇祯十二年（1639），划临武及桂阳各一部分新设嘉禾县。1949年临武解放，属郴县专署。此后经过多次行政区划调整，1994年12月设立郴州市，临武隶属关系不变。