镇南乡因境内镇南铺坪而得名。该乡位于湖南省郴州市临武县北部，距县城21.4公里，总面积79平方公里，人口约1.1万，其中瑶族人口占1.3%。乡政府驻地为十安铺，交通便利，通有公路。

从历史沿革来看，镇南乡1949年属镇平乡，1950年分属镇南、栗坪乡，1956年正式设立镇南乡。1958年改设高峰公社（后改名香花公社），1961年更名为镇南公社，1984年恢复乡的建制。

镇南乡现辖江口、镇南、茶山、杉木溪、深坪、锦田、排洞、联水、大富、佛祖、五里、西冲共12个村委会。乡域内矿产资源丰富，主要矿藏有锡、钨、铅、锌、锰、铁等。县属茶山铅锌矿即设于此地。乡镇企业以矿业为主，包括锡矿、移动选矿厂等，其中移动选矿厂被列为国家星火计划项目。此外，乡内还建有小型水电站。

得益于山地草场资源，镇南乡是临武县山羊牧养基地之一。当地特色农产品以磨芋（魔芋）最为知名。总体而言，镇南乡是一个以矿产开发和山地农业为主的山区乡镇，历史上经历了多次行政区划调整，逐步形成了现有的乡村格局。