宜章古称义章，建治于隋炀帝大业十三年（公元617年），至今已有1380多年的历史。它雄踞湘南边陲，地处楚尾粤头，居七泽之末，联五岭百粤之徽，进可制韶关，退可蔽衡湘，固南北之咽喉，势险要之当防，素为兵家必争之地，是湖南的“南大门”，史称“楚粤之孔道”。全县总面积2142.72平方公里，总人口54万人，下辖27个乡镇，349个行政村，其中有16个乡镇与广东的乐昌、阳山、乳源、连州等县市接壤，湘粤边界线长达220公里。

宜章境内矿藏资源丰富，含有金、银、铅锌、锡等矿产，品种繁多，共有9类36种。境内煤炭资源丰富，年产量达300多万吨，是全国100个重点产煤县之一。此外，花岗石、大理石储量近40亿立方米，品种繁多、花色齐全，多属中高档石材，其“宜章红”系列被称为“中国第四红”，蜚声中外。

宜章还是我国中南部地区罕见的生物基因库，境内近300平方公里的莽山原始森林，既是国家级森林公园，又是国家级自然保护区，有上千种国家保护动、植物。其中莽山烙铁头蛇属全球独有蛇种，已被列为国家濒危保护动物。

宜章县交通、通讯发达。公路有107国道、京珠高速公路、1803省道贯通南北东西，铁路有京广复线及白杨支线、坪梅支线纵横交错，加上已开通的宜连一级公路，全县四通八达的交通格局已经形成。邮电通讯方便快捷，已开通程控电话、移动电话、宽带信息，省时畅达。近几年来，宜章县委、县政府充分利用自身独特的区位、交通、资源优势，实施了以“变资源优势为经济优势、变交通优势为流通优势、变区位优势为开放优势”为主要内容的“三变战略”，瞄准粤港澳市场，努力把宜章建设成为粤港澳市场的“物资后备库”。

宜章近年来荣誉众多。2024年9月，入选2024中国县域旅游发展潜力百强县市第76位。2023年2月，被湖南省农业农村厅公布为湖南省柑橘品改示范县。2022年12月，被认定为2021-2025年度第二批全国科普示范县。2021年，获评2021中国最具安全感百佳县市第49名，上榜2021中国县域旅游发展潜力百强县市，并入选湖南省2020届文明城市、2020年湖南省全域旅游示范区名单。2021年12月，被确定为2021—2023年度湖南民间文化艺术之乡（抬阁宜章夜故事、莽山瑶族盘王节）。2021年5月，根据第七次全国人口普查结果，宜章县人口数量为56.8万，位列郴州市各县市区人口数量排行榜第3位。2020年，列入第二批革命文物保护利用片区分县名单（长征片区(红一方面军)）。2019年，列入第一批革命文物保护利用片区分县名单（湘赣片区）。2018年，上榜2017年全国义务教育发展基本均衡县名单，并入选2018年电子商务进农村综合示范县。2011年5月，被中国科协命名为2011-2015年度全国科普示范县。