弥渡县位于云南省大理白族自治州东南部，地处东经100°19′至100°47′、北纬24°47′至35°32′之间。东与祥云县、南华县接壤，南与景东县、南涧县毗邻，西靠巍山县，北连大理市。县城距省会昆明约320公里，距离州府下关61公里。这里是红河发源地之一，也是澜沧江中游经济带的腹地，古称“六诏咽喉”。弥渡是闻名全国的花灯之乡和民歌之乡，花灯名曲《弥渡山歌》《绣荷包》《十大姐》以及被誉为东方小夜曲的民歌《小河淌水》均出自这里。

弥渡历史悠久，是我国人类发祥地之一。早在旧石器时代，就有先民在此繁衍生息。相传古代这里是一片浩瀚的水乡泽国，行者易迷津，故名“迷渡”，为讳水患，清代改称弥渡。公元前109年，西汉在西南夷地区设置益州郡，弥渡地方属益州郡云南县地。此后历经东汉、蜀汉、晋、南北朝、隋、唐、宋、元、明、清等朝代，弥渡的行政建置多次变更。1949年4月，弥渡解放；1950年1月，弥渡县人民政府成立，属大理专区领辖；1956年，改属大理白族自治州；1961年经国务院批准，仍置弥渡县，属大理白族自治州辖至今。

弥渡县辖5镇4乡，包括弥城镇、新街镇、红岩镇、寅街镇、苴力镇、密祉乡、德苴乡、牛街彝族乡等，共有89个行政村。县域内居住着汉、彝、白、回、傈僳、佤、纳西、傣、哈尼、拉祜、壮、苗、蒙古、布朗、瑶、普米、布依等22个民族，其中彝、回、白、傈僳为世居少数民族。全县国土总面积1523.43平方公里，坝区面积357公顷，素有“九山一坝”之说。

弥渡属亚热带低纬度季风气候，四季温差小，昼夜温差大，年平均气温在13.1℃至19.2℃之间。境内河流多属元江水系，主河流为毗雄河，是红河、元江上游的重要支流。自然资源丰富，矿产资源有铜、铅、锌、铂、金、煤、石膏、白云石等10个矿种，其中铂钯矿、石膏矿属国家特大型矿床。土壤资源多样，粮食作物以水稻、玉米、小麦、蚕豆、大豆为主；经济作物有烤烟、油菜、大蒜、红花、茶叶等；水果主产梨、桃、李、杏、梅、柿、苹果、山楂等；林业资源丰富，有云南松、华山松、柏杨、樟树等100余种。

弥渡交通便利，广大铁路、楚大公路并行过境，国道320线和214线在境内交汇并贯穿弥渡盆地，村村通公路，形成了较完整的公路运输网络。邮政通讯发达，程控交换设备容量达1.56万线，广播电视覆盖率达90%以上，建立了健全的县乡村三级医疗网。2024年3月，弥渡县被命名为第四批“四好农村路”全国示范县；2023年10月，入选第六批节水型社会建设达标县；2022年8月，入选农业现代化示范区创建名单；2021年11月，入选水系连通及水美乡村建设试点县名单。

弥渡县内有佛教、道教、伊斯兰教、基督教四大宗教，已依法登记开放的宗教活动场所23处。弥渡风光秀丽，气候宜人，拥有丰富的人文和自然景观。南诏铁柱位于县城西北约五公里处，铁柱名“天尊柱”，为南诏第一主世隆所建，历经千载，古朴苍劲。天生桥风景区属石灰岩地带，桥长60米，高30余米，远看如长虹卧波，是天下奇观。太极顶位于密祉乡境内，海拔3064米，漫山遍野盛开着各式杜鹃花，被誉为“杜鹃世界”。此外，还有李文学揭竿而起的根据地天生营、白云寺、王母阁、谷女寺等景点，以及石咀、白总旗等温泉资源。弥渡地热资源丰富，近年来开发力度不断加大。

弥渡以美食闻名，入冬时节，当地百姓家中的“弥渡卷蹄”是一道色鲜味美的猪肉食品，起源于明朝，具有“500年吃法不变”的美誉。卷蹄选用猪背脊瘦肉，配以红曲米、草果、茴香粉等调料腌制后煮熟，再用稻草捆扎，放入坛罐中与萝卜丝一起密封贮存，味道醇香四溢，曾为宫廷名菜。弥渡大蒜也以其独特的色、香、味远销海外。弥渡文化底蕴深厚，十个弥渡人九个会唱花灯，花灯曲目众多、异彩纷呈，在中国文化中占有重要地位。