大理白族自治州位于云南省西部，地处横断山脉南端，是一个依山傍水的高原盆地。全州面积约2.95万平方公里，人口约320万，下辖大理市及祥云、宾川、弥渡、永平、云龙、洱源、剑川、鹤庆、漾濞、南涧、巍山等县。州府所在地大理市，是一座以白族为主体的少数民族聚居城市，白族人口占全市总人口的65%。大理是全国首批中国优秀旅游城市、国家级历史文化名城、国家级风景名胜区和自然保护区。

大理历史悠久，是我国西南边疆的文化发祥地之一。早在三千多年前，洱海周围就居住着白族先民。西汉时期，这里始建叶榆县。唐宋时期，先后建立的“南诏国”和“大理国”等地方政权延续五百多年，一度成为云南的政治、经济、文化中心。自古以来，大理就是滇西交通要道，是博南古道和南方陆上丝绸之路的必经之地，也是我国同东南亚各国文化交流、通商贸易的重要门户。如今，大理已成为连接滇西各地州的交通枢纽和商贸、旅游、文化中心。

大理自然风光秀丽，苍山与洱海珠联璧合、互相辉映。“苍山雪”“洱海月”“下关风”“上关花”合称为著名的“风花雪月”四景，享誉海内外。剑川石宝山的唐代石窟被誉为“西南敦煌”；佛教圣地鸡足山与我国四大佛教名山齐名；巍宝山是南诏发祥地，保存有规模宏大的道教观宇建筑群；洱海源头的茈碧湖和温泉也闻名中外。大理地处金沙江、澜沧江、怒江、红河四大江河流域，动植物资源种类繁多，被誉为“植物宝库”和“动物乐园”。

大理州内居住着白、汉、回、彝、藏、傈僳等25个民族，其中白族占总人口的三分之一。各民族不仅语言、服饰、饮食、婚俗、宗教信仰各具特色，民间节日也丰富多彩。白剧、洞经古乐、霸王鞭、大本曲和彝族打歌等是极具民族特色的艺术精品。始于唐代的传统盛会三月街、白族本主崇拜、白族三道茶等民俗蕴含着深厚的历史文化内涵。

近年来，大理州各项建设稳步推进。2025年，大理州“苍山洱海”户外运动目的地上榜第一批高质量户外运动目的地建设名单。大理古城景区被确定为第一批国家级夜间文化和旅游消费集聚区。大理州还先后被命名为全国双拥模范城、全国民族团结进步示范区、平安中国建设示范市等。在经济发展方面，大理州现代流通战略支点城市建设持续深化，跨境电商综合试验区也获批设立。