永平县位于云南省大理白族自治州西部、澜沧江东岸，是大理州的“西大门”。县城驻地博南镇，东距大理市89公里，西距保山市76公里。永平自古就是云南腹地通往保山、怒江、德宏等地的交通咽喉，也是通往缅甸、印度等南亚国家的交通要冲。古有博南古道，近有支持滇西抗战的滇缅公路（史迪威公路），今有320国道、杭瑞高速公路和在建的大瑞铁路穿境而过。全县国土面积2884平方公里，其中93.8%属山区，辖4乡3镇，共有72个村委会和3个社区居委会。

永平历史悠久，早在3700至4000年前的新石器时代，就有先民在此繁衍生息，留下了“新光遗址”。东汉明帝永平十二年（公元69年）置县，称博南，隶永昌郡，以境内名山博南山命名。东晋永和中（公元345至355年），为纪念东汉明帝永平年间置县的历史，改称永平县。此后历经南诏、大理国、元、明、清等朝代，县名沿用至今，寓有“永远安定太平”之意。历史名人徐霞客、杨升庵，近代名人徐悲鸿、李根源、埃德加·斯诺等都曾途经或驻足永平，留下了许多动人故事。描写永平的《兰沧歌》收入《水经注》，是云南最早的歌谣。1949年12月，永平由保山划归大理。1958年10月与云龙县合并，1961年3月恢复原建置。

永平地处云岭山脉分支博南山和云台山之间，地势西北高、东南低，境内山峦重叠、河谷纵横。最高海拔2933米，最低海拔1130米，县城海拔1620米。银江河由西北向东南纵贯县境，注入澜沧江；过境河流还有澜沧江和顺濞河，形成三河（江）夹两山的独特地形。永平属于北亚热带季风气候区，因地形复杂、海拔差异大，立体气候明显，按垂直气候可分为六个气候带，有“一山分四季，隔里不同天”之说。

永平自然资源丰富。已发现矿产27种，其中金属矿15种、非金属矿12种，以铜、铁储量最多。有林地面积303万亩，活立木蓄积1220.82万立方米，森林覆盖率72.88%，是国家重点生态功能区。全县有核桃生产基地158.7万亩、高山生态茶基地5万亩、中药材基地3万亩，是省政府命名的第一批“高原特色农业示范县”。药用植物资源有重楼、天麻、杜仲、黄柏等439种。水资源总量10.08亿立方米，水能理论蕴藏量为13.96万千瓦。

永平自然风光秀丽，历史文化厚重。博南古道在境内绵亘100多公里，沿途文物古迹众多，有兰津古渡、霁虹桥、江顶寺门楼、凤鸣桥、永国寺、杉阳西山寺、曲硐清真寺、万松庵等遗址遗迹，以及曲硐、花桥、杉阳等历史文化名镇、名村。养生休闲胜地“宝台山国家森林公园”有原始森林20万亩、各类珍稀动植物1000余种，被誉为“滇西地区物种基因库”，园内有金光寺、第四冰期“活化石”滇藏木兰、面积达2万亩的“云南山茶谷”。

永平风物特产丰富，有泡核桃、生态茶、白木瓜、松茸、黑木耳、白大蒜、缅桂等，素有“缅桂之乡”“白木瓜之乡”“白皮大蒜之乡”“木莲之乡”“美食之乡”“中国核桃之乡”等美誉。永平腊鹅、牛干巴、泡大蒜、泡辣椒等名优特产畅销各地，曲硐回族清真美食享誉滇西，永平黄焖鸡更有“滇西一只鸡”“滇西名菜头牌”“鸡中第一味”的盛誉。

永平是一个典型的多民族聚居地区，汉族、彝族、回族、白族、傈僳族、苗族为世居民族。丰富多彩的民族文化与马帮文化、边屯文化融合，形成了独特的服饰、建筑、习俗、歌舞、技艺。境内各民族的民间舞蹈、山歌民谣、民间音乐、民间故事，无不蕴含着深刻的文化意蕴，充满浓郁的古道特色。

近年来，永平县在生态建设、民族团结、产业发展等方面取得显著成效。2024年4月入选云南省林业碳汇试点名单；2023年10月获评全国第六批节水型社会建设达标县；2022年被命名为云南省第十一届双拥模范城（县）和云南省“一县一业”特色县（坚果产业）；2021年获评云南省美丽县城，并被列为全国儿童青少年近视防控试点县。2020年第七次全国人口普查显示，永平县人口为16.46万人。