剑川县位于滇西北横断山脉中段，“三江并流”世界自然遗产保护区南端，东邻鹤庆，南接洱源，西界云龙、兰坪，北靠玉龙，是大理州的北大门。县域面积2250平方千米，县城所在地金华镇海拔2200米，境内最低海拔1973米，最高海拔4295.3米。年平均气温13.1℃，年均降雨量572.7毫米，霜期57天，属低纬度高海拔独特气候，长冬无严寒，短夏无酷暑。

剑川县辖5镇3乡，包括88个村民委员会、5个社区和391个自然村。境内世居白、汉、彝、回、纳西等民族，少数民族人口占全县总人口的96.2%，其中白族人口占90.6%，为全国白族人口比例最高的县份，被誉为“白族之乡”。2021年第七次全国人口普查数据显示，剑川县人口数量为16.05万人。

剑川历史悠久，人文荟萃。境内有目前发现中国最大的水滨“干栏式”建筑聚落海门口遗址，其年代从新石器时代晚期直至青铜时代，是云贵高原“青铜文化”和“稻耕文化”的重要发源地。秦汉之际，剑川已成为南方丝绸之路“蜀身毒道”和“茶马古道”的重要交通要冲。元代（1271年）建县，历史上文化教育鼎盛，被誉为“文献名邦”，孕育了赵藩、周钟岳、张伯简、张子斋等名人。1949年4月2日，中共滇西北工委在剑川成功发动武装起义，1956年8月，剑川划归大理州。

剑川山川秀美，景观众多，是电影《五朵金花》中阿鹏的故乡。境内有全国第一批重点文物保护单位石钟山石窟和重点风景名胜区石宝山；2012年，石宝山-沙溪古镇景区被评为国家级4A级旅游景区。此外还有“三江并流”世界自然遗产八大片区之一的老君山、2002年世界101个濒危建筑遗产保护名录之一的沙溪寺登街、第三批国家级历史文化名镇沙溪镇、600多年历史的省级历史文化名城剑川古城、第六批全国重点文物保护单位沙溪兴教寺和剑川古城西门街古建筑群。被列入第二批国家级非物质文化遗产名录的石宝山歌会民族风情浓郁，省级风景名胜区剑湖被誉为“高原明珠”。

剑川木雕艺术闻名遐迩，被文化部命名为“民族木雕艺术之乡”，石雕工艺精湛，“梅园石雕”被列入全省非物质文化遗产保护名录。布扎、刺绣也是当地独特的传统工艺。

剑川资源丰富，地处金沙江、澜沧江、怒江成矿带区域，有铜、铁、锰、铅、锌、砂金、煤、花岗石等矿藏，毗邻兰坪铅锌矿。松茸、芸豆、泡核桃、烤烟、地参、药材等为特色生物资源，珍稀动植物丰富，生物多样性明显。国道214线穿境而过，县乡公路四通八达。境内河流众多，水能资源蕴藏量24.62万千瓦，滇西北电网在剑川交汇。剑川近年来先后获得国家园林县城、全国休闲农业重点县、首批文化产业赋能乡村振兴试点、云南省美丽县城等荣誉，并入选中国文化百强县、中国品质休闲百佳县市等榜单。