祥云县位于云南省中部偏西，地处东经100°25′至101°02′、北纬25°12′至25°52′之间。东与大姚、姚安、南华三县交界，南和弥渡县相连，西与大理市接壤，北和宾川县毗邻。全县国土面积2425平方公里，其中坝区面积332平方公里，占13.67%，是云南省四大平坝之一；山地面积占总面积的75.53%。东西最大跨距62.5公里，南北最大跨距74.5公里。森林面积92310.7公顷，森林覆盖率为65.7%。境内平坝海拔在1900至2000米之间，年均气温14.7℃，年平均降雨量810.8毫米，年平均日照时数2623.9小时。境内气候具有“一山分四季、十里不同天”和“冬无严寒、夏无酷暑、四季如春”的立体交叉特征。

祥云县历史悠久，底蕴深厚。早在三千多年前就有人类在此生存繁衍。1962年在清华洞发现新石器遗址，出土了石斧、石锛、陶器、炭屑等文物，证明新石器时代先民已在此创造文明。1964年大波那发现战国铜棺墓，出土了100余件青铜器，包括青铜六畜、铜质房模型、铜锄、铜锛等，证明了战国时期这里已是定居的农耕民族。公元前109年（元封二年），汉武帝设置益州郡，下设云南县（今祥云），因汉武帝梦见彩云南现而得名。1918年，因县名与省同，改称祥云县。县境内发掘的清华古洞新石器时代晚期遗物、西汉青铜棺、编钟、兵器等文物，是两千多年历史文化的见证。

祥云县现辖8镇3乡：祥城镇、沙龙镇、云南驿镇、下庄镇、普淜镇、刘厂镇、禾甸镇、米甸镇、马街乡、鹿鸣乡、东山乡，共有4个社区和132个村委会。县府所在地祥城镇，海拔1980米。县境内居住有汉、白、彝、苗、回、傈僳6个世居民族。根据第七次全国人口普查结果，祥云县人口数量为40.66万人。

祥云县旅游资源丰富。水目山素有“云南禅宗第一寺、佛教文化第一山”之称，是滇西地区开创最早的佛教圣地，保存有水目寺、普贤寺、宝华寺等佛教禅院，拥有西南最大的佛教塔林和全国罕见的“寺抱塔”奇观。此外还有古驿道云南驿、中原文化保存完好的洱海古卫城、清华古洞新石器时代古人类遗址、青海湖、佛释道三教合一的禾甸万寿寺、供奉灶君的玉皇阁以及王德三、王复生故居等景区景点。

祥云是滇西交通的咽喉，是通往滇西八地州的必经之地，是大理州的东大门，距昆明282公里，至大理机场30分钟车程。境内昆瑞高速公路、广大铁路、320国道等重要公路、铁路在县城交汇，已初步形成滇西交通枢纽和物资集散重地。祥云电网已与省电网联网，电力充足，供电质量高，电价低。全县电话全面实现程控交换、光缆传输，移动通信网站覆盖全县乡镇，有线电视覆盖率达到95%，广播覆盖率达到100%。

祥云县资源丰富，开发潜力大。全县森林覆盖面积广，有天然林木142种，野生动物37种。地处澜沧江、怒江和金沙江三江沉矿地带，矿产资源丰富，境内煤炭储量1.4亿吨，是滇西贫煤区的富煤县。金属矿产有金、银、铜、铁、钼、铝、锌、钡等，其中已探明黄金储量5.4吨，碳酸钡资源丰富。非金属矿产有石灰石、粘土、高岭土、石英砂、煤炭等。水资源总量4.64亿立方米，水能资源20469千瓦。祥云县正依托历史悠久、文化灿烂、资源丰富、区位优越的优势，推进经济社会发展，建设生态园林工业城和历史文化名城。