剑阁县位于四川盆地北部边缘，扼守剑门关天险，是连接四川与陕西、甘肃的重要通道，战略地位十分关键。县域介于东经105度09分至105度49分、北纬31度31分至32度17分之间，总面积3200平方公里。地势西北高、东南低，以低山地貌为主，海拔500至1000米的低山区占全县面积九成以上。剑阁东邻苍溪县，西界梓潼县、江油市，南连阆中、南部县，北接广元市青川县、利州区、元坝区。108国道、宝成铁路纵贯境内，嘉陵江依县东而流，交通便捷。全县现辖12个区（开发区）、57个乡（镇），常住人口约42.39万人。县城原驻普安镇，因交通和水资源制约发展，2000年经国务院批准，县政府驻地迁至下寺镇，下寺镇现为全县政治、经济、文化中心。

剑阁历史悠久，早在公元前3世纪，先民便在此繁衍生息，创造了富有特色的川北农牧文明。东汉末年境内始置汉德县，东晋永和三年（公元347年）新置剑阁县（治所在今下寺镇大仓坝）。唐先天二年（公元713年）设剑州，民国二年改州为县，因境内“剑阁道”得名。1949年12月18日解放，先后隶属川北行政公署剑阁专员公署、绵阳专员公署，1985年起改属广元市。县内西部、闻溪河、店子河、白龙河等河流纵贯全境，总长670公里，皆汇入嘉陵江。气候温和湿润，冬无严寒，夏无酷暑。全县森林覆盖率达49.6%，是全省重点林业大县，尤以“柏木之乡”著称，柏木林面积和蓄积均居全省首位。县域内现存的八千余株驿道古柏，以县城为中心向西、南、北延伸，是世界上保存最完整、规模最大的古行道树群，其中“剑阁柏”为全球独有，被誉为“国之珍宝”。

剑阁的自然资源与人文景观相得益彰。剑门关距县城30公里，1982年被列为首批国家级风景名胜区，1992年成为国家森林公园。剑门关壁立千仞，横亘绵延，历来为兵家必争之地，唐代诗人李白在《蜀道难》中以“黄鹤之飞尚不得过，猿猱欲渡愁攀援”极言其险。翠云廊古驿道以县城为中心，南至阆中、西接梓潼、北达昭化，蜿蜒三百余里，道旁古柏参天蔽日，多为明代栽植。县城鹤鸣山系中国道教发源地之一，以唐代颜真卿手书《大唐中兴颂有序》摩崖碑、李商隐撰《剑州重阳亭铭并序》碑以及北朝晚期至唐代道教摩崖造像“三绝”闻名。武连镇觉苑寺存有明代《佛传》壁画，共17铺、209个故事，画幅宏大，堪称“艺苑奇珍”。

剑阁是农业大县，实施“南梨北桃全县桑、南禽北牛（羊）全县猪（兔）”的发展战略，经济作物、畜牧业和加工业比重明显提升。工业以小型轻工业为主，涵盖食品、纺织、木材加工、建材、医药等20多个门类。县食品公司生产的“剑阁腊肉”“剑门牌”火腿、蝴蝶猪头，以及星王巾被公司的系列巾被、床饰和“剑杖”等特产，均获省部级名牌称号，远销国内外。近年来，剑阁先后入选中国县域旅游综合竞争力百强县市、天府旅游名县、国家农业绿色发展先行区等荣誉，2025年被命名为“绿水青山就是金山银山”实践创新基地。地下已探明矿藏30余种，石英砂、煤、铁等储量丰富，具有较大开发潜力。