下寺镇隶属四川省广元市剑阁县，位于四川盆地北部，广元市中部河谷地带，剑阁县北部。地处剑门关风景区北入口，清江河流域，东靠利州区赤化镇、昭化区大朝乡，南接剑门关镇、汉阳镇，西邻青川县金子山乡，北界上寺乡与利州区赤化镇，总面积232.26平方公里。下寺镇是剑阁县县城所在地，也是剑阁县的政治、经济、文化、工业中心和剑门关风景区旅游接待基地。全镇常住人口64606人，辖11个村10个社区192个村（居）民小组，其中城市社区9个，农村社区1个，行政村11个。

全镇有28个党组织，其中党委1个，党总支3个，党支部24个，共有党员1288人。镇辖派出所、国土所、卫生院等部门单位，教育资源丰富，有龙江小学、普广小学、小剑小学、剑门关实验学校、剑门关高级中学、剑阁职中等六所学校。

发源于平武县摩天岭下的清江河，流经下寺境内20余公里，天然落差116米，年平均流量10.3亿立方米，可建若干处梯级发电站。河水清澈，绝无污染，清江鱼肉嫩味美，品种繁多，是下寺最大的特色水产。下寺镇四山（空木山、冠京山、云台山、大坪山）多松柏，阳山多青杠树，广出木耳。林木茂盛，植被良好，盛产天麻、细辛、杜仲、银花、沙参、首乌等中药材。山林中有猴、蛇类、山鸡、红腹锦鸡、野猪、兔、獾等野生动物。石灰石、煤的蕴藏量较大。

下寺四坝（大仓坝、沙溪坝、修城坝、邓竹坝）沿清江河流域左右分布，地势平坦，物产丰富，现已列入剑阁新县城城市规划范围。茶园沟为广元市著名风景区，地处下寺镇西端，属剑门关森林公园范畴，高峡平湖，森林苍茫，流水潺潺，鸟兽成群。景点包括“白人岩”、“熊人岩”、“翠盖岩”、“金子沟”、“铁围城”、“牛脚石”、“牛脚寺”、“神仙境”及三国时期钟会伐蜀时的秘经和相关的“陷马渠”等。此外，蓄水300万立方米、370亩水面积的人工湖泊为青山增韵致，15000亩常绿乔木装点得茶园沟千沟万壑生意盎然。茶园沟至今是一块未被开垦的处女地，一派原始自然景观。仅依山傍水搭建楼台亭榭，修筑环山小道，维护自然景点，保持那份天真、原始、自然与野趣，投资不多便可吸引游人。如今13公里通往茶园沟的油路已完成一期工程。

随着历史发展和时代需要，国家民政部批准剑阁县城由普安镇迁往下寺镇，投资1.2亿元进行了修城坝的开发建设。新建的清江河、剑门河两座公路大桥接通了绵广高速公路，4公里的清江长堤使新县城行政中心更显英姿，三纵七横的大道达到现代化城市标准。