玛沁县位于青海省东南部，是果洛藏族自治州辖县，县府驻地大武镇。全县面积约1.3万平方公里，人口约3.1万，藏族占总人口的76%。玛沁地处青藏高原黄河上游的山原、河谷地带，境内平均海拔在4000米以上，属青藏高原大陆性半湿润气候，年均气温-3.9℃，年降水量420至560毫米。黄河流经县境西南和东北边缘，境内河流众多，均属黄河水系。

玛沁县历史悠久。魏晋、南北朝时期属党项羌驻牧地，唐代设“羁縻州”，元代属“吐蕃等路宣慰使司都元帅府”，明代属朵甘行都司和硕特蒙古政权辖地，清代为上郭罗克百户、中郭罗克千户部落牧地。青海建省后由省直辖。民国二十四年（1935年）为果洛行政督察区属地，二十九年（1940年）设西乐设治局，三十五年（1946年）撤销。1952年玛沁地区解放，1957年正式设置玛沁县。

自然资源方面，玛沁县已探明的矿产有铜、金、银、钴、硫、沙金及其他稀有金属，储量达4676万吨，潜在价值超过60亿元。野生动植物资源丰富，有雪豹、棕熊、白唇鹿、马鹿、岩羊、猞猁、红狐、雪鸡等野生动物，以及雪莲、冬虫夏草、大黄、贝母等野生药用植物。全县拥有近13万亩原始森林和30万亩灌木林，取材率较高。冬虫夏草年产量可达1000公斤以上，远销国内外。

经济以畜牧业为主，畜种包括藏系绵羊和牦牛。工业以皮毛、乳品、肉食品加工为主，所产牛肉干多次在省级和国家食品博览会上荣获银奖和金奖，肉联厂生产的清真牛肉远销阿拉伯国家。草原基础设施建设稳步推进，能源、交通、通讯设施完备，投资环境良好。青川公路穿境而过，交通便利。

社会事业方面，全县有中等专业学校2所，民族中学2所，普通中学1所。县府驻地已建成有线电视网络，10个乡均设有电视卫星地面接收站。全县有州、县属医院4座。县内拥有清代古建筑拉加寺，是黄河上游著名名胜，为省级文物保护单位。军功乡水磨沟鱼化石是省级重点化石遗址保护区。阿尼玛卿雪山地区属国家野生动物保护区，是旅游观光的理想之地。1993年，玛沁县被省委、省政府、省军区授予“全省双拥先进单位”称号。

截至2000年底，全县共辖1个镇、10个乡，具体包括大武镇、大武乡、拉加乡、军功乡、东倾沟乡、雪山乡、下大武乡、昌麻河乡、优云乡、当洛乡、当项乡。2006年8月，昌麻河乡被撤销，并入优云乡。2001年时，拉加乡与军功乡合并设立拉加镇，当项乡并入当洛乡。此后全县行政区划调整为2个镇、7个乡。